創造獨特體驗的下一步：數字印后

劉銥鏑

盡管數字印刷擴大了包裝設計的創意范圍，不過數字技術在印后加工方面尚未得到迅速采用。如今大家都認識到實現端到端數字化工作流程的優勢，但是在許多情況下，印刷商和經銷商已經從印刷工序開始逐步數字化其生產操作流程。

總部位于美國康涅狄格州西哈特福德的Matik公司銷售各種歐洲印刷及加工設備，包括意大利SEI公司的激光切割系統。該公司總裁Steve Leibin說：“現在與以往最大的不同是，大家提到印刷的時候首先會想到數字? ?印刷?！?/p>

“如今，許多經銷商都擁有一臺（或多臺）數字印刷設備?！盠eibin補充說，“他們不得不克服數字印刷帶來的困難和挑戰，很多企業進軍數字印刷仍然采用傳統印刷的方式來經營，因此他們必須真正邁出數字印刷的第一步?！?/p>

緩慢發展

許多包裝印刷設備在打樣的時候仍然堅持使用傳統的印后加工方式，原因之一就是速度。盡管數字印后加工可以添加入清漆、箔紙或紋理等元素，但這些元素與印刷工藝一樣是可變且個性化的，所以現實的情況是，很多不可思議的大包裝采用數字印后加工是不切實際的，至少目前如此。

為數字印刷設備供應商服務的咨詢公司I.T.Strategies公司副總裁Marco Boer說：“印后整飾是每個人都喜歡的東西，它讓印刷品脫穎而出。但是從過去傳統的印后方式來看，問題在于它需要花費大量的設置時間，所以采用數字化的方式執行印后操作很有意義?！?/p>

話雖如此，但是大多數應用程序不只是想要一個裝飾效果，例如一款高檔包裝可能同時需要柔軟的觸感、高光和擊凸的效果，而采用傳統工藝很難在高效且具有成本效益的前提下滿足這些需求。Boer表示，盡管數字印后加工提供了一種將所有這些整飾工藝整合到一起的方法，但依然面臨很多挑戰，這也正是數字印后發展一直很緩慢的原因所在。

“對于高速包裝印刷來說，數字印后加工可能會更難。但是這并不意味著對于想要拓展服務的印刷商而言，當前的數字印后加工技術是完全遙不可及的?！盉oer說，“可以專門為那些專業人士或一次性（非經常的）客戶提供這種服務，或者做獨家版本，這些都具有巨大價值。通常我們會發現，委托印刷這種特殊效果包裝的品牌商，他們愿意為該包裝支付4美元或更高的價格。假設以60美元的價格出售一款高端產品，一個包裝盒花費4美元是沒問題的。但是，如果以12美元的價格出售一款肥皂，那么將負擔不起這么高的包裝成本?！?/p>

MGI（數字印刷和印后加工設備的全球領導者）的市場經理Jack Noonan指出，數字與傳統印后加工的速度與可能性之間的差距正在縮小?！敖柚鷶底旨夹g，可以更快速、更有效地進入印后市場，并且可以提供多種版本供客戶選擇?！盢oonan說，“采用數字技術可以快速進行原型制作和即時打樣，而且數字整飾還可以通過更復雜和交互式的設計為產品增值，從而使得印刷商和加工商采用更具咨詢性的方法與品牌商合作。”

Noonan指出，在傳統的精加工中，每種裝飾效果都需要通過單獨的專用設備來完成，而數字印后加工則可以把所有需要的裝飾效果全部整合到一臺設備來完成?；蛟S印后加工商想要問的問題是：采用數字技術把所有整飾效果整合到一起所花費的時間會變短還是更長？答案很明顯，數字印后加工設備的速度更快。

盡管Noonan指出，傳統上包裝印刷商認為“數字”等同于“短期生產”，但現實是短版不再意味著不超過500個。他舉了一個例子是《包裝印象》雜志在2019年5月和6月刊封面上使用的數字印后裝飾效果，采用的是MGI JETvarnish 3D這款設備來實現的。他說：“這一應用超過了2.1萬件。也就是說，相同的整飾效果也可以用于生產高達10萬個折疊紙盒或標簽?！?/p>

Leibin也認為，短版的概念還取決于包裝應用的領域。他說：“例如，標簽和折疊紙盒就有所不同，傳統來看短版標簽是少于1萬枚，而短版折疊紙盒是少于5000個。”他指出，網絡市場是第一個真正采用數字印刷的市場，而且這也是第一個更容易嘗試數字印刷的包裝? ? 領域。

拓展應用

Leibin強調，無論進行什么投資或改變（數字方式或其他方式），投資者都應該停下來認真分析，首先是查看當前的業務和生產流程，然后找出如何整合或簡化當前的每個工藝。

他認為：“不僅是數字印刷不會完全取代數十年來一直使用的傳統印刷，而且數字印后也不會完全取代傳統印后工藝。話雖如此，但他的確注意到，將會有越來越多的數字設備融入到印刷生產當中，因此印刷商應該認真研究如何實現完整的數字化工作流程，以期獲得最高的效率和最大的收益?！?/p>

Noonan指出，在與設備制造商和供應商的交流中發現，數字印后設備很可能成為印刷商獲利的最佳利器。通過研究行業和分析文章發現，印刷商可以尋找有一定經驗的人，并建立指導關系或業務合作伙伴關系，甚至是外包關系，然后在客戶群中進行試驗。

Boer解釋說，采用慢速方法并不是一個壞主意。有些非常大的印刷商會毫不猶豫地購買數字印后設備，愿意冒險看看這些設備有什么用。但是還有一些印刷商會購買一些數字印后加工選項，然后以此作為宣傳去尋找新的業務。Boer認為，許多包裝設計師可能還沒有完全掌握印后整飾可以提供的設計可能性，或者還沒有掌握如何利用新技術。所以他建議：“包裝印刷商應該講自己定位為品牌商獲取印后涂布和裝飾技術的最佳知識來源，并且讓自己成為能夠提供數字印后服務的非常有吸引力的合作伙伴。此外，包裝印刷商應該開始提供某種形式的數字印后加工服務，或者至少能夠將這種服務外包給其他有經驗的加工商。總之，不要害怕從小處著手去做。”

Boer說：“如果我購買價值10萬美元的設備，但運行不正常，我不會被解雇。但是如果購買價值100萬美元的設備，運行不正常的話肯定會有人注意到。”

盡管數字印后加工不會在一夜之間改變整個行業，但是隨著印刷業進入下一個發展的10年，已經做好準備迎接變革和挑戰。數字印刷已經改變了品牌商和消費者對包裝設計的看法，數字印后將成為大眾市場創造真正獨特體驗的下一步。

責任編輯：薛金萍 xjp@cprint.cn