人類起源于一條魚

李方恩

2019年10月26日，有著中國“搞笑諾貝爾獎”之稱的菠蘿科學獎頒獎大會在浙江溫州舉行。該獎項秉承著“向好奇心致敬”的一貫做法，以“有想象力、有趣、能引人思考”為標準，為多個有趣但非常嚴謹的科學成果頒獎。本屆的特別獎菠蘿U獎頒給了一項古生物學的成就——澄江古生物化石研究。該項研究的宣傳語是：澄江小蟲蟲，你的小祖宗。

澄江古生物化石在業內大名鼎鼎，位于中國云南澄江帽天山附近，距今約5.3億年，是世界范圍內保存非常完好的寒武紀古生物化石群，共有16個門類200多個古生物化石。科學家在其中發現了大量奇特且完整的古生物，這一發現為地球生命的“寒武紀大爆發”提供了有力的證據。

在這些“小蟲蟲”中，最為人們所知的是昆明魚化石，它的發現者是中國科學院院士、古生物學家舒德干。昆明魚是目前發現的最早產生脊索的動物。有了脊索，接下來動物就可以進化出脊椎，而脊椎對動物來說意義非凡。脊索對昆明魚的意義在于：首先，有了脊索，昆明魚在5.3億年前寒武紀的海洋中就可以擁有更多生存的機會，昆明魚體內的肌肉就能以它為基礎呈“之”字形排列，從而讓其游得更快;其次，有了脊索，昆明魚便可以進化出一件特殊的“武器”——頜，這個武器對進食和防衛來說非常重要。

有了脊索和以此為基礎進化而來的脊椎，動物就可以進化出頭骨和顱骨。有了顱骨的保護，感覺細胞和神經中樞才能安全地進化。最終，顱骨里面的神經細胞越來越多，形成神經節，眾多的神經節最后發展成為一個終極成品——大腦。

在了解昆明魚的情況之后，有的科學家稱昆明魚是當今人類的祖先。這是怎么回事呢？從生物學的系統來看，人的位置是這樣的：動物界-脊索動物門-脊椎動物亞門-哺乳綱-真獸亞綱-靈長目-類人猿亞目-人科-人亞科-人屬。也就是說，所有的脊椎動物都從屬于脊索動物門。從目前的考古發掘來看，脊索動物是由昆明魚進化而來的，所以我們不得不支持這個貌似非常荒謬的結論：人是由昆明魚進化而來的。其實，這種說法是有科學道理的。眾所周知，人類胚胎早期有一個階段的形態和魚非常相似，并且還有鰓裂。19世紀20年代，德國的解剖學家馬丁·拉斯科發現，在鳥類和哺乳類動物的早期胚胎中都曾經出現過鰓裂。所以，人類起源于一條魚并不是胡說八道，而是符合“因為所以，科學道理”的邏輯。

值得一提的是，目前的動物界有一種動物和昆明魚非常接近，那就是文昌魚。脊索動物門中除脊椎動物亞門外，還有尾索動物亞門和頭索動物亞門。頭索動物亞門中只有一種動物，那就是文昌魚。文昌魚的大部分特征像無脊椎動物，只是它的背部有脊索。與其他門的動物不一樣，文昌魚一直沒有進化，始終在“原地踏步”，這也使得它成了生物進化史中的“活化石”。

在了解了“小蟲蟲”的前世今生，尤其是昆明魚的情況后，你去澄江縣看到“澄江小蟲蟲，你的小祖宗”這條標語，一定不會感到不明所以，而是會忍俊不禁。