天文學(xué)家不認(rèn)識(shí)星座

單位組織體檢，做B超的大夫聽(tīng)說(shuō)我在天文臺(tái)工作，一邊讓我鼓肚子一邊吐槽道：“你們的天氣預(yù)報(bào)怎么總不準(zhǔn)？”我笑出聲來(lái)，趕忙答道：“天氣預(yù)報(bào)是氣象學(xué)研究的范疇，我們研究的都在大氣層以外。”

作為一個(gè)天文科研工作者，也就是大眾心目中的“天文學(xué)家”，我經(jīng)常被問(wèn)到的問(wèn)題除了“天氣預(yù)報(bào)怎么總不準(zhǔn)”，還有“我是某某星座，你給我算算”。每每遇到這種情況，我心里總是叫苦不迭：這是占星學(xué)的事兒啊。

天文學(xué)家到底是干什么的？坐在望遠(yuǎn)鏡后面看星星？或者帶愛(ài)人去看浪漫的流星雨？其實(shí)，天文學(xué)的研究范疇很廣，小到一粒塵埃，大到整個(gè)宇宙，都可能成為天文學(xué)家的研究對(duì)象。但是，天文學(xué)家上學(xué)的時(shí)候真的不學(xué)“認(rèn)星座”。星座僅僅是對(duì)天空進(jìn)行的人為的劃分罷了。其實(shí)，99%的天文學(xué)家都認(rèn)不出星座。

朋友聽(tīng)說(shuō)我們的辦公地點(diǎn)在北京市區(qū)，十分納悶兒：市區(qū)夜晚燈火通明，光污染嚴(yán)重，怎么研究？難道你們的望遠(yuǎn)鏡有特異功能？聽(tīng)到這些，我總感慨，長(zhǎng)期以來(lái)，公眾對(duì)天文學(xué)家的印象失之偏頗，但架不住頭頂?shù)纳衩匦强諏?duì)人們與生俱來(lái)的吸引力，他們還是會(huì)常常發(fā)出這樣的提問(wèn)。

文藝復(fù)興時(shí)期，哥白尼提出的“日心說(shuō)”開(kāi)啟了現(xiàn)代天文學(xué)的大門(mén)，基于觀(guān)測(cè)的天文學(xué)研究，也在400多年前伽利略第一次用望遠(yuǎn)鏡仰望星空后快速發(fā)展起來(lái)。但是，隨著天文儀器設(shè)備的發(fā)展和計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)，天文學(xué)家已經(jīng)從用紙筆記錄，或者是畫(huà)出天體的樣貌、位置，變成借助電腦自動(dòng)記錄天體信息，獲取研究數(shù)據(jù)了。……