新冠肺炎疫情在全球持續蔓延,加上去年香港爆發“修例風波”,“麥難民”(指在麥當勞等24小時營業的店鋪借宿的無家可歸人士)急劇增加。
去年“修例風波”對香港經濟活動造成極為沉重的打擊。特區政府經濟顧問辦公室日前發表的《近期社會事件可能導致的經濟損失》文章稱,粗略推算零售、餐飲和酒店業的業務,暴力沖突可能造成的經濟損失約150億港元。據香港《星島日報》13日報道,香港麥當勞3月25日暫停晚市堂食,不少“麥難民”因此要撤離。一些香港的社區工作者也在幫這些人尋找臨時住所,如基督教關懷無家者協會高級外展主任陳文珊舉例稱,這兩周遇到有一名年約60的男士,他從內地到香港從事裝修工作,趕在隔離令生效前回港,不料工作受疫情影響沒法繼續,唯有暫時在快餐店借宿。
麥當勞等快餐店擁有相對便宜的餐點、方便快速的特性,長久以來成為香港無家可歸者的“宿舍”,這些人因此被稱為“麥難民”。根據社會福利署的統計,去年全港有1348名流浪者,其中197人棲身在24小時商店,比2018年增加了152人。小區組織協會在2018年曾走訪全港24小時快餐店,點算出“麥難民”人數達448人,比2013年增加近8倍。陳文珊說,從去年“修例風波”到今年疫情暴發,經濟不景氣導致露宿者人數急增,在他們一晚上接觸的87人中,1/4是新的“麥難民”。
針對“麥難民”數量增加,有立法會議員去信民政事務局局長劉江華。民政事務局回復稱,目前不能實施開放臨時庇護中心,以免人群聚集導致病毒傳播,但政府一直十分關注此事。上周四,麥當勞宣布重開晚市堂食,意味著露宿者可以重回這些地方。不過陳文珊表示,經濟不景氣下未來一年的露宿者人數只會越來越多。▲
(程東)