“我”：從兵器到第一人稱

“我”，是漢語中使用最普遍的第一人稱代詞。其實，“我”的最初含義與人稱毫無關聯，而是古代的一種兵器。

商周到春秋戰國時期，正是中國的冷兵器時代。其間，部落、諸侯之間為了地盤、利益和權欲等征戰頻繁。當時，出于兩軍對壘、攻城略地的需要，各種冷兵器被派上了用場。這其中，就出現了一種尖端為三角刺，形狀類似戈的青銅兵器。這種手持的短兵利器便是“我”。

《說文解字》中說：“我，古殺字。”說明在古代，“我”就是用來在戰場上拼殺的。“我”盛行于商周至戰國時期，秦始皇統一六國后，重新規劃了國家的兵器，長劍成為冷兵器中的“主力”，“我”就逐漸淡出了戰場。從現今出土的西周時期青銅器“我”來看，“我”在當時是戰場上通用的一種讓人見之膽寒、談之色變的兵器。而且從多部典籍中可以看到，“我”是在當時征伐過程中使用率較高的一種兵器，主要的使用技法有鉤、掛、扎、挑四種，它既可以橫擊鉤殺，還可以掃、劈，而且分長、中、短三種。

商周時期盛行甲骨文，早期的甲骨文中，“我”字就頗似一種有許多利齒的武器，它實際上是“戎”的變形，翻譯成今天的語言便是“無人可敵的威猛戰器”。后來“我”字又逐漸變化成“禾”與“戈”的合字，意為“以手持戈”，也指手持戰戈的勇士。

那么，“我”是如何由兵器變化為第一人稱代詞的呢？

古代的王室一年當中有兩件最重要的事要做：祭祀與戎戰。所謂“國之大事，在祀在戎”，所以，古代的王室貴族都習慣將自己的部落、宗族統稱為“手持戰戈的人”，即“我這方的戰士”。于是，作為第一人稱的“我”便出現了。《說文解字》中說：“我，施身自謂也。”《詩經》中也有“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏”的記載。從那時起，“我”作為第一人稱代詞便沿用至今。