為什么人長不到3米高

一群朋友之中可能存在相當大的身高差異：最高的朋友在合影時通常負責自拍，最矮的朋友則要經過一番努力才能入鏡。盡管存在這些巨大差異，人們幾乎都處于正常的身高范圍內。

為什么大多數人的身高都在標準范圍內呢？為什么我們不能長成3米高呢？這要歸因于進化。生物學家推測，我們的身高并不是極其復雜的基因組中孤立的一項。相反，它與器官發育等其他生長過程交織在一起。幾百萬年來，自然選擇鍛造了人類基因組藍圖，并通過基因連鎖及隨后的組織生長影響身體和器官生長。因此，我們的身高只是一個副產品。

除了遺傳學因素，營養和現代醫療等環境因素也會影響身高。然而，基因承擔了最大一部分工作任務，它決定著結果的70%～80%。身高一般會在青春期前后穩定下來，這就是進化機制介入的時間。當我們長到預先注定的高度時，一種名為“程序性衰老”的生物學機制最終會關閉負責生長的基因。

事實上，胎兒的生長速度是5歲兒童的20倍左右。嬰兒的骨骺線同樣十分活躍，促使他們迅速成長。隨著孩子年齡的增長，骨骺線的活動逐漸放慢。最終，在青春期中后期，骨骺線活動停止，青少年達到了他們成年時的高度。

可以把生長過程比作一輛上了發條的玩具火車。上緊發條會使發條積聚潛在的能量。一旦松開發條，玩具火車就會快速前進，但是隨著發條越來越松，前進速度會逐步放慢，直至停下。同理，當我們耗盡我們的基因設定好的增長潛力，我們的生長就會放慢并最終停止。