做的夢為啥老記不住？

浩海云

你可能也有這樣的經歷：睡覺時，做了一個特別的夢，夢的劇情栩栩如生，仿佛是真實生活場景一般。 可是一睜眼，夢的細節馬上就消失得無影無蹤 ，只留下一個大概。甚至有時候，我們都會忘記做過這個夢。

這究竟是為什么呢？2019年9月20日發表在《科學》雜志上的一篇論文，可能找到了背后的原因——在做夢的時候，大腦會選擇主動“忘卻”。

其實，早在100多年前，科學家們就開始研究睡眠與記憶之間的關系。不少科學家相信，睡眠能夠讓大腦記住更多東西，鞏固記憶。但另一些科學家則認為，睡眠其實起到了“清除緩存”的作用，會清理掉那些多余的信息，給大腦騰出空間。最近幾年里，支持后面一派觀點的人找到了不少證據。比如在小鼠的睡眠快速動眼期，大腦會選擇性地消除一些神經元突觸。

有意思的是，快速動眼期也正是哺乳動物和鳥類做夢的階段。對人類來說，大概在熟睡的90分鐘后，就會迎來睡眠中的第一個快速動眼期。在這個階段里，就如同它的名字所說的那樣，我們的眼睛會快速運動。此外，我們的腦電波也更接近清醒時的狀態。這個時候，人會開始做各種各樣的夢。

為了更好地了解睡眠期間的記憶調節機理，由日本名古屋大學領銜的一支科研團隊決定研究一類特殊神經元的作用。這類神經元能夠分泌一種叫做“黑色素聚集激素”（MCH）的物質，它能夠促進食欲，也和睡眠的調節有關。 更有趣的是，這類神經元與負責記憶的海馬區有著很緊密的關聯。

在研究中，科學家們確認了幾點：首先，這些MCH神經元能夠映射到海馬區這個記憶中心；其次，超過一半的MCH神經元會在快速動眼期展現出活性。接下來的問題，就很順理成章了——它們究竟對記憶能產生什么樣的影響？

這支團隊原本的猜測是“促進記憶”，但實驗結果與他們的預估截然相反。研究人員們發現，激活這些神經元，反而會對記憶產生抑制。在動物實驗中，小鼠也更不容易把新學習到的事物轉變為長期的記憶。相反，如果抑制這些MCH神經元，就可以提高小鼠的記憶力。

后續的研究表明，這些能夠“抑制記憶”的MCH神經元，幾乎只在快速動眼期具有活性。也就是說，在產生夢境的睡眠階段，大腦恰巧會抑制記憶的形成。這也就是為什么我們所做的夢，在醒來后往往都記不住。