在美國拿個本科學位有多難

□鄒 艷

在美國，考上大學并不意味著萬事大吉。在《美國新聞與世界報道》雜志發布的高校排名前50 之外的四年制高校中，約有60%的大學本科生在入學后6年內拿到學位，也就是說，有40%的人沒有拿到學位。

但美國國家公共電臺（NPR）指出，即便6年內畢業率為60%，這一數字仍然很不樂觀。

學費是影響畢業率的第一大因素

美國本科生畢業率為什么這么低？

美國的大學學費與輟學率直接相關。從1988年至2018年，大學學費上漲了213%，遠遠超過通貨膨脹率。與此同時，學生支付學費的方式發生了重大變化，政府撥款減少，聯邦學生貸款利率提高。學費不斷上漲迫使許多學生“曲線救國”，先進入社區大學，以更優惠的學費完成前兩年的學業，再攻讀主修專業，導致四年制大學轉學率和退學率有所上升。

不同種族和社會階層的輟學率也不一樣。“根據最新的大學畢業趨勢，只有大約一半學生能拿到畢業證書。”微軟公司創始人比爾·蓋茨在博客中寫道，“沒畢業的學生大多來自低收入家庭和少數族裔，或者是家里第一代大學生。”他指出，即使他自己“沒讀完大學就退學”，美國也必須解決大學生輟學的普遍問題。

延遲畢業讓學生的處境雪上加霜。美國教育咨詢機構Value Colleges 網站指出，根據2014年四年制公立大學的學費標準，每延遲一年畢業，平均學費就會增加8655 美元。

“如果不自律，很快就會陷入困境”

即便沒有經濟之憂，讀完大學也是一件不容易的事。美國The Best College 教育網站指出，獲得大學學位沒有捷徑可走，無論你是在線攻讀學位還是在校學習，都需要投入大量時間和精力。

美國Best Value Schools 教育網站列舉了最容易和最難的大學專業。其中，最容易的是英國文學、創意寫作、人類學等；最難的是工程學，平均本科輟學率為8.3%。工程學專業學生平均每周的學習時間為19 小時，是所有本科專業中最高的，此外，大多數工程學課程要求學生做實驗、寫實驗報告和論文。排在其后的是物理學、生物學、健康學、商業、建筑、經濟學等。

除了課程本身的難度，調整或增加專業、重修課程、休假等原因也會推遲學生的畢業時間。

從美國東北大學獲得金融與會計管理學士學位時，克里斯蒂娜·麥克馬洪已經38 歲，家里有兩個小孩，肚子里還懷著一個。“我想成為孩子們的榜樣。”麥克馬洪對《美國新聞與世界報道》回憶，“平衡家庭、學習和工作是一項艱難的考驗。”

“夢想需要決心、汗水和努力”

為了幫助學生順利畢業，許多學校絞盡腦汁。紐約州立大學布魯克波特學院鼓勵二年級學生住校后，畢業率明顯上升。拉文大學為面臨經濟困難的大四學生準備了100 萬美元。北卡羅來納中央大學也有類似的項目，旨在幫助學生跑完大學的“最后一英里”。

降低本科學位成本的另一個方法是準時畢業，但大多數學生無法按時畢業。如果要在4年內畢業，學生每學期必須修滿至少15 個學分。

“四年制本科是學生和家長的期待”，沃伊特說，解決措施不是“改變學術標準，延遲畢業時間”，而是想辦法幫助學生按時畢業。

正如美國前國務卿鮑威爾所言：“一紙文憑是實現你職業目標的關鍵，但夢想不會奇跡般地實現，它需要汗水、決心和努力。”