“戰斗或逃跑”腦內分管壓力神經元被發現

經過8年研究，中國科學技術大學的研究人員發現腦內負責壓力應對行為的神經元，解密著名科學問題“戰斗或逃跑”的選擇，為改善或治療負性壓力相關紊亂和疾病，提出新的思路和途徑。相關研究成果近日在線發表于Neuron期刊。

在一個充滿壓力的自然和社會中，面對壓力每一個個體都將做出選擇：是主動應對還是被動回避。負責這種抉擇能力的腦的生物基礎是什么？這是一個著名科學問題，簡稱為“戰斗或逃跑”的選擇。

研究者常根據動物所采用的行為方式判斷其面對壓力時選擇的應對策略。采用基因操作小鼠結合行為學、藥物遺傳學和在體顯微成像等技術，中國科學技術大學周江寧研究組歷經8年的研究發現：在各種行為挑戰情景下，內側前額葉的促腎上腺皮質激素釋放激素（CRF）神經元是決定選擇“戰斗或逃跑”的神經生物學基礎。

據悉，該研究首先確認了內側前額葉的CRF神經元為一種抑制性的中間神經元，并與椎體神經元構成神經環路。接著采用活體顯微成像的方法觀察到：在面對負性壓力下，小鼠采取主動應對行為時，CRF神經元活性增強。在懸尾、強迫游泳和社交競爭挫敗等負性壓力條件下，采用化學遺傳學方法凋亡或抑制內側前額葉CRF神經元，可增加小鼠的被動應對行為;而CRF神經元的激活則促進主動應對行為。

該研究揭示內側前額葉CRF神經元為腦內負責調控壓力應對行為的神經元。促進內側前額葉CRF神經元的活性可增強主動應對行為，提高對環境負性壓力的抵抗性。這一發現推動了對“壓力應對行為抉擇”這一重要科學問題的了解，并為改善或治療負性壓力相關紊亂和疾病，提出新的思路和途徑。