憋死超級細菌科學家發現新抗生素

說起抗生素，大家第一個想起的可能就是青霉素。青霉素殺菌靠的是破壞細菌的細胞壁，讓細菌吸水把自己由內而外地炸死。而最近，來自加拿大麥克馬斯特大學的Elizabeth J·Culp和Gerard D· Wright等科學家，發現了一種與青霉素作用機制完全相反的兩種抗生素——complestatin和corbomycin。它非但不會破壞細菌的細胞壁，反倒讓細胞壁變得穩固無比，把細菌活活困死在其中。這一研究發表在Nature上。

這兩種新的抗生素的抑菌能力都與糖肽類抗生素的代表——萬古霉素——相當，常見的一些耐藥菌，比如耐甲氧西林金葡菌，也能殺滅。不過研究顯示，complestatin和corbomycin的作用機制與一般的糖肽類抗生素存在差異。

研究人員發現，在complestatin和corbomycin的最低抑制濃度以下，它們會讓細菌的分裂出現異常。細菌細胞本身（原生質體）已經分成了兩個，但卻沒能完成分裂，而是形成一條扭曲打結的細胞鏈，已知的抗生素中都沒發現過這樣的現象。

通過對產生了抗性的菌株的分析，研究人員認為，這兩種抗生素可能阻斷了細菌自溶素的功能。這個自溶素是細菌用來拆開自己的細胞壁生長的，青霉素的殺菌作用，除了抑制細胞壁合成，也恰恰利用了自溶素去拆除現有的細胞壁，讓細菌爆炸。而complestatin和corbomycin正好可以拮抗青霉素的作用，阻止青霉素作用下細菌的爆炸。在抑菌時，它們也正是抑制了細菌的自溶素，讓細菌困死在自己的細胞壁里，展示了一下什么叫作作繭自縛。你細菌用細胞壁保護自己，我就讓你困死在自己的盔甲里。