維生素是“萬能藥”嗎

張燕

隨著冬季感冒高發期的臨近，人們會聽到來自各方的建議，比如吃點維生素可以“有病治病，無病防身”。似乎小小維生素的功效，直逼太上老君丹爐里的九轉金丹。更妙的是，維生素要比金丹容易獲取，藥店里幾塊錢就能買上一瓶。所以有不少人在喝水的時候會加泡騰片，聲稱要補充維生素。維生素真有那么神奇的效果嗎？

藥補大潮來襲

有人開玩笑說，人體有3種常常缺乏的物質，一是智商，二是維生素，三是鈣。

從大航海時代應對遠洋水手中普遍存在的壞血病開始，人們逐漸認識到維生素的重要性。18世紀末期，英國海軍開始向其艦隊供應檸檬汁，以消除壞血病。

但直到1928年，匈牙利生物化學家艾伯特·圣喬其才真正發現了維生素C這一果蔬中可治愈壞血病的成分。

之后科學界掀起一陣旨在揭開維生素神秘面紗的研究浪潮。科學家們先后發現了13種人體必需的維生素。缺乏其中任何一種都會導致不同的疾病，比如缺乏維生素A可造成失明，缺乏維生素B12會嚴重貧血，缺乏維生素D可引起佝僂病。

維生素如此重要，因此補充這種物質成了不少人的“每日必修課”。美國疾病控制和預防中心進行的一項健康調查顯示，超過一半的美國人至少服用一種維生素補充劑。

此外，根據美國健康與營養調查的數據，最受歡迎的產品為復合維生素和礦物質補充劑，美國約有40%的男性和女性服用這類產品。美國人每年在此類補充劑上的花銷可達數百億美元。

科學大師的謬誤

維生素對生命來說必不可少，但因此就能放心進補了嗎？至少有大名鼎鼎的科學家曾這樣認為。

就像殿堂級大師牛頓晚年沉迷于宗教和煉金術一樣，同樣有科學巨匠對維生素的功效深信不疑。獲得過諾貝爾化學獎的萊納斯·鮑林，每天攝入的維生素C達到了普通人每日推薦攝入量的50倍。他認為維生素可以治療感冒、流感、心血管病、白內障、癌癥甚至是艾滋病，此外維生素還能延緩衰老。

鮑林將自己對維生素的看法集中到暢銷書《怎么才能活得更長，感覺更好》中，他在科學界的咖位讓這本書一時“洛陽紙貴”，其觀點也被廣為傳播。

在人們為鮑林的養生觀所吸引的同時，甚至會忽視他的諾貝爾獎并不是來自生物學或醫學領域。鮑林認為維生素C是一種抗氧化劑，這個家族的成員還包括維生素E、β-胡蘿卜素和葉酸。他之所以認為這些物質有好處，是因為它們能中和高度活躍的自由基。

但鮑林的學術聲譽由于力挺維生素受到了損害，因為很多年來，維生素C和其他膳食補充劑的作用幾乎沒有得到科學研究的支撐，沒有太多證據顯示這些補充劑能夠帶來任何顯著益處。

維生素對健康看上去最“過硬”的證據是鮑林本人活了93歲高齡——但即使這一點也沒有和維生素直接相關的證據。鮑林的死因倒是確定的，他死于他認為可被維生素“治愈”的癌癥。

多吃蔬菜水果

其實在鮑林為維生素大唱贊歌的時候，也始終有人持不同意見。比如美國紐約羅徹斯特大學的麗貝卡·歌詩曼博士發現一些維生素攝取過多可能危害人體健康，美國加州大學伯克利分校唐納醫學物理實驗室的德納姆·哈曼博士隨后進一步闡述了這種理論，他認為維生素自由基可以導致細胞退化和疾病，最終引發衰老。

不過，比起制藥界的大肆宣傳來，反對過多攝取維生素的聲音相對微弱，但相關的研究卻一直沒有停止。

在20世紀七八十年代，很多科學家在實驗老鼠的食物中加入了維生素C、維生素E、維生素A等各種抗氧化劑，或者直接向其血液中注射這些物質。有科學家甚至對老鼠進行了轉基因培育，使之能夠對某些抗氧化劑表現得更加活躍。盡管采用了不同的研究方式，但結果卻基本相同：增加抗氧化劑并沒有延緩衰老，也沒有阻止疾病發生。

在對人的長期臨床試驗中，研究人員試圖搞清楚抗氧化劑究竟會對人的健康和生存產生何種影響，結果并不樂觀。1994年的一項試驗對將近3萬名50多歲的芬蘭人進行了追蹤。研究對象都是煙民，研究發現，攝入β-胡蘿卜素的一組志愿者患肺癌的概率增加了16%。

科學家們在經歷了對數十萬人的跟蹤研究后，雖然確認了維生素對健康的重要作用，但同時也厘清了在可以獲得健康飲食的情況下，補充維生素的藥片幾乎不會起到延長生命的作用。

研究人員提醒：補充維生素最好的方式是多吃蔬菜水果。這一點人們幾乎從幼兒園開始就得到了足夠的告誡。

（暮春選自《瞭望東方周刊》2019年21期）