為什么嗑瓜子令人愉悅

皮妹兒

嗑瓜子的歷史

很久以前，古人就已經領略到嗑瓜子的愉快了。但是最早征服人們的不是現在較為常見的葵花籽，而是西瓜籽。

西瓜在五代后晉時期就出現在中國。元代之后，有專門用來吃籽的“打瓜”。打瓜，也就是籽用西瓜，果實小、瓜瓤味淡、籽又多又大，因為通常用手就能打開，“食則以拳打之”。

西瓜子的最早記載是在北宋期間。據學者研究，嗑瓜子可能流傳自北方。不但因為嗑瓜子的記錄主要體現在北方文獻，還因為北方冬季時間長，又是農閑時間，大家消磨日子的主要方式就是嗑瓜子。

異軍突起的葵花籽

在中國，最早記載葵花籽可食的是《桃源鄉志》：“葵花，又名向日葵，色有紫黃白，其子老可食。”

最早記載葵花籽售賣的是晚清時期植物學家吳其濬所著的《植物名實圖考》：“（向日葵）其子可炒食，微香，多食頭暈，滇、黔與南瓜子、西瓜子同售于市。”

最早記載向日葵大規模栽培的是民國（黑龍江）《呼蘭縣志》：“葵花，子可食，有論畝種之者。”也就是說，民國時期葵花籽才嶄露頭角，一路發展直到后來居上。

南瓜籽是怎么來的

除了西瓜籽和葵花籽之外，還有一種比較常吃的“瓜子”，就是南瓜籽。

最早記載南瓜籽售賣的也同樣是《植物名實圖考》，所以，南瓜籽的流行最起碼是在晚清之后，晚清之前文獻里提到的瓜子，基本都是西瓜籽。

吃瓜子為什么令人愉快？其實大腦有一種“獎勵機制”，人腦中會分泌多種能讓人感到快樂、安全和成就感的物質，這些物質統稱為“快樂素”（HappinessHormone），比如多巴胺。

酒精、游戲、香煙之所以能讓人成癮，有一部分原因也是因為它們可以促進多巴胺的生成。通常情況下，快樂素的釋放水平很低，僅僅起到維持我們心情平靜的作用。而當我們完成了預設目標，作為獎勵，大腦就會增加快樂素的分泌，讓人感受到滿足和成功的喜悅。

巧的是，嗑瓜子嗑一個吃一個的過程剛好完成了這樣一個設定。并且這種行為構成了一種簡單循環，一直嗑一直快樂。但要是嗑一把攢起來一起吃，就相當于一直沒有完成預設目標，不僅不會快速產生愉悅感，還會因為長時間沒有獎勵的過程而感到厭煩。

嗑瓜子固然快樂，也要適量啊。一不小心嗑多了，不僅會發胖，對牙齒也不好。

（阿華摘自國家人文歷史微信公眾號）