最瘋狂：好萊塢是被愛迪生發明的？

董可馨

1923年，好萊塢象征之一的白色大字“HOLLYWOOD”被樹立在山坡上，后面的“LAND”四個字母在日后漸漸荒廢

100多年前，一幫美國電影人為了躲開“專利狂魔”愛迪生，向西“流竄”，開辟出一片電影夢之地—好萊塢。從此它迅速崛起，制霸世界電影百年。

電影出世

美國是個很擅長后來居上的國家，它的電影業也是如此。

電影的發明最早要歸功于歐洲人，他們為電影提供了理論和技術基礎。19世紀80年代末，早期活動影像的放映已初具電影形態，但設備比較簡陋，放映的也是手繪卡通人物和場景。1889年，愛迪生在法國游歷時，被這種新奇的玩意吸引，決心制造出能制作類似影像的機器。

發明大王名不虛傳，兩年后，愛迪生和助手迪克森發明了電影放映技術，還在新澤西建造了一個攝影棚，專門拍攝一些長度在20秒左右的片段。別看只有20秒，這在當時已是能拍攝的最長時間電影。

不過，愛迪生發明的電影放映并不是在熒幕上，而是在觀影箱里。要想看，得去愛迪生開的娛樂廳，向觀影箱里投硬幣，通過目鏡觀看。人類第一次能在箱子里看到活動的人，那種新奇感前所未有，但發明之初的電影還是個“獨樂樂”的娛樂活動，不具備社交性。

緊隨其后的歐洲人，也發明了自己的電影放映設備，并且能在熒幕上觀影。中學教科書所記載的世界上第一部電影《火車進站》，由法國人盧米埃爾在1895年秋冬之交在巴黎蕭達車站月臺上拍攝，在巴黎的咖啡館里首映。全片只有50秒，但圍觀場面非?；鸨?。

越來越多的人被這個新興事物吸引。英國人保羅發明了自己的電影攝影和放映機，并愿意賣出，也使得更多人參與電影攝制。很多人買來保羅的機器并不斷改進，以制作和放映電影。其中就包括被譽為世界電影導演第一人的喬治·梅里愛，他在1902年拍攝的人類第一部科幻片《月球旅行記》，片長14分鐘，充滿奇思妙想，令人驚嘆。

歐洲電影工業的發展和熒幕放映的流行，使愛迪生發明的觀影箱方式沒過兩年就遭到了淘汰。但愛迪生不只是一個發明大王，更是一個精明的商人。他將發明界晚輩阿瑪特發明的“維太思科普”放映機貼上了自己的標簽，拍攝出基于熒幕觀影的電影，在1896年的紐約舉行了首映。

這時候，美國很多電影制作公司也開始建立起來。這些電影公司為了壟斷電影市場，通過各種手段排擠其他制片公司，市場競爭非常激烈;為了獲得競爭資本，它們大量盜版歐洲電影，歐洲電影也盜版美國電影。

由于當時還沒有電影版權的保護，美國電影市場混亂不堪。最終從一片混亂中脫穎而出的，是愛迪生的公司。

愛迪生托拉斯

當時還沒有電影版權，但有專利權。手握電影制作和放映專利的愛迪生，從1897年開始一一控告那些新成立的制作公司侵權，迫使新入行者退出行業，因為如果想繼續制作電影，就必須支付巨額的費用給愛迪生。

有一個公司沒有被嚇倒—美國的“秒透思科普與拜奧格拉夫公司”（AM&B），創始人之一正是愛迪生當年發明攝影機和觀影箱的助手迪克森。1894年，他從愛迪生公司辭職創業，創立了自己的電影公司。

沒想到昔日的伙伴、助手變成了今日的敵手，愛迪生自然不會作罷。他從1899年開始，控告AM&B公司侵權。1902年，AM&B公司勝利。愛迪生再次上訴，1907年，AM&B公司再次勝訴。

眼看電影業的兩強格局形成在即，愛迪生不能容忍，第二年繼續控告。而為了應對愛迪生的猛烈進攻，AM&B購買了萊瑟姆環的專利。所謂“萊瑟姆環”，是可以造成膠片松弛，釋放拉力，使之不易斷裂的一種圓環。它可以使電影拍得更長，而不必受限于早期的電影短片。

用專利手段上位的愛迪生，沒想到被對手用相同的方法擊敗了。愛迪生轉而換策略，決定與AM&B公司聯手搶占電影市場。

“專利狂魔”愛迪生

愛迪生不只是一個發明大王，更是一個精明的商人。

1908年，兩人共同組建了電影專利公司的社團組織（MPPC），這意味著美國其他電影公司要想進入電影行業，必須加入組織，成為會員，即使是外國進口電影公司也必須向MPPC支付費用。后來MPPC的勢力越來越大，歐洲的電影公司也紛紛加入，排擠其他國家的電影進入美國市場。

1909年，以愛迪生為代表的美國七家電影制片公司和兩家法國電影制片公司，聯合組成了“電影專利公司”。愛迪生手里的專利最多，包括很多基礎專利，所以該公司實際由愛迪生控制，也被直接叫作“愛迪生托拉斯”。這個公司控制了16個電影技術的關鍵專利，并從柯達公司取得了電影膠片的專賣權，以此為武器，試圖全面控制全球電影市場。

1909年后的美國電影工業逐漸趨于穩定。因為限制電影的進口，美國本土的制片公司獲得了一定生存空間。好萊塢實際上是在這樣的大背景下，逆向成長。

突出重圍

為了躲避愛迪生托拉斯的高額專利許可費和它的黑幫打手，一些中小電影公司和獨立制片人攜帶攝影機、放映機，西遷加州洛杉磯。這是因為，西部是獨立制片人能夠擺脫電影專利公司而拍攝影片的唯一地區。

這其中就包括塞西爾·布朗特·德米爾。據說，他的電影夢之旅的開啟頗具戲劇性。一天，他到飯館吃飯時遇到了朋友杰西·J. 拉斯基，后者的生活頗為不順。正巧拉斯基的姐夫塞繆爾·戈德菲施路過，他的工廠倒閉了，三個人決心做點什么。