鳥兒的“婚外情”

在規劃一天要做的事情時，我們要和配偶商量、請教、協調、妥協，并考慮對方的需求。鳥類也是如此。大約80%的鳥類實行社會性的單配制。也就是說，它們在整個繁殖季甚至更長的時間里，都是和同一個伴侶在一起。相較而言，只有3%的哺乳動物采用社會性的單配制，二者有著天壤之別。這主要是因為喂飽雛鳥很不容易，需要雙親通力合作。

愛情激素

晚成鳥的雙親尤其辛苦。雙親若不能合力照顧，幼鳥很少能夠活到離巢的年紀，因此需要共同承擔育雛責任。它們要一起孵蛋、一起喂養并保護后代，就必須細心地互相配合。這意味著它們必須體察伴侶的脾氣、需求，以及對方每天在行為上的變化。

和一個伴侶建立這樣密切的關系，需要用到一種特殊的認知能力，即關系智商。它指的是能夠察覺伴侶所發出的微妙的社交信號，適當地予以回應，并且運用這些信息預測對方行為的能力。而這需要具備可觀的智商才行。

就人類而言，人腦中的九肽被稱為“催產素”，號稱“愛情激素”或“信任激素”。它不僅在分娩、泌乳和母嬰聯結上扮演了關鍵性的角色，同樣有促進夫妻聯結的功能。科學家們很好奇，這些類似催產素的肽，是否也在鳥類的夫妻聯結中扮演重要角色。于是，他們再度檢視斑胸草雀的大腦。

當你看到兩只斑胸草雀并肩棲息、彼此跟隨、互相理毛，或一起坐在巢里時，就知道它們已結成一對。當科學家們阻斷這些斑胸草雀腦內肽的作用時，它們就不會表現出這種正常的配對行為。顯然，只有在它們腦內的肽發揮作用的情況下，它們才會正常地結為配偶。

許多研究表明，催產素可能在人類身上扮演了類似的角色。以色列巴伊蘭大學的心理學家魯思·費爾德曼在一項研究中發現，人們體內催產素濃度的高低關乎他們的愛情的壽命。體內催產素濃度較高的伴侶，彼此之間的關系能夠維持得比較持久。

然而，近年來科學家們在研究雀類之后發現，在不同的情況下，這些所謂的“愛情激素”，“事實上也有可能導致攻擊性行為，甚至削弱配偶之間的關系”。

鳥類的“婚外情”

即便是已經配對，愛撫激素分泌旺盛的鳥，也不見得對伴侶忠心耿耿，這或許是有些鳥類那么聰明的另一個原因。

鳥類之所以變得聰明，并不只是因為它們得設法維持和伴侶的關系，也因為它們面臨著“一個復雜的情況：一方面要和配偶維持良好的關系，另一方面又要和配偶之外的鳥類交配”。這是“兩性之間的軍備競賽”。

幾十年前，科學家們都以為鳥是標準的只有一個性伴侶的動物。但是經過科學家們多年來的田野觀察，再加上“分子指紋”鑒定技術的發明，我們現在已經知道天鵝并非終生只有一個性伴侶，大多數鳥類亦然。

通過DNA的分析，科學家們已經發現大約有90%的鳥類有“婚外情”。一個鳥巢中可能有高達70%的雛鳥，并非由照顧它們的雄鳥所生。已經配對的鳥類或許在行為上維持配對關系，但在性方面卻很少如此。因此，它們并非天生就是奉行單配制的。如果韋斯特說得沒錯，這可能也是鳥類之所以演化出更高智力的因素之一。

很明顯，雜交行為對雄鳥有利。性伴侶越多，意味著子嗣也越多。但雌鳥呢？如果巢中有太多小鳥都不是雄鳥的孩子，它可能就不會照顧它們了。

雌鳥為什么要冒這種風險呢？目前流行的觀點認為，雌鳥之所以會和其他雄鳥交配，是為了使后代的基因更多元化（這應該可以提高小鳥們的存活率，只要雄鳥沒有發現孩子不是它的），也可能是為了獲得比它目前的伴侶所能提供的更好的基因。

行為生態學家茱迪·斯坦普斯提出了另外一個假說，可類比人離婚之后再結婚。她認為，雌鳥之所以會和其他雄鳥“約會”，可能是想看看對方的地盤如何，會不會照顧孩子。如果雌鳥看上的那只雄鳥哪一天失去或拋棄了伴侶，并且想找一只雌鳥來替代，它很可能就會找它已經熟悉而且對它很殷勤的這只雌鳥。因此，雌鳥和雄鳥偷情的行為不僅可以讓它自己變成第一候選，還可以得知雄鳥是否可以成為一個好爸爸、好丈夫，以及雄鳥的資產多寡。

挪威大學的兩位生物學家提出了另一個理論。他們認為，雌鳥的“婚外情”會促使整個社區合作得更好。雌鳥之所以能夠從中獲益，是因為這種行為會使雄鳥們不只照顧某一窩雛鳥，也會照顧整個社區的鳥窩。簡而言之，雌鳥不把所有蛋放在一個籃子里的行為會增進公共利益，使整個社區更加安全，更有生產力。雄鳥不確定哪些幼鳥是自己的，因此它們會致力于社區福祉和公眾利益。

出軌與大腦袋

無論如何，雄鳥和雌鳥顯然都會出軌，但它們也都努力維持和伴侶的關系并撫養后代。在韋斯特看來，這種雙面的生活，或許就是“社會性單配制”的鳥類腦袋如此之大的關鍵因素。

它們在維持伴侶關系的同時，還要不時搞婚外情，以至于它們的社交生活變得很復雜，也導致了韋斯特所謂的“兩性間的認知能力競賽”。

試想，一只雄鳥要積極看管自己的伴侶，以防它有外遇，與此同時，自己還要設法偷溜出去和其他雌鳥交配，真得要花點腦力才行。

以云雀為例，雄鳥在自己的伴侶產卵之前，必須嚴密地看守鳥巢，以防止外來者和雌鳥交配。除此以外，它還有一項重要的工作，即捍衛自己的地盤。因此，即便是在看守自己的伴侶期間，它還是要繼續表演在空中高歌的驚人特技（這是在宣示“這個地方是我的”），包括在空中振翅、滑翔、盤旋和俯沖。特技可能延續好幾分鐘，而且通常是在高度超過183米的空中進行。在這么做的同時，還得找時間、找機會和其他雌鳥約會，得需要有些謀略才行。

至于雌鳥，它們也必須有相當的認知能力，因為它們既得溜出去約會，又要評估外遇對象的基因或條件，還得記住回家的路。鳥類在努力維持長期的伴侶關系的同時還設法搞外遇，導致的結果便是，雄鳥和雌鳥的腦袋都變大了。

（本文獲出版社授權，標題為編者所加）

《鳥類的天賦》

[美] 珍妮弗·阿克曼 著

沈漢忠、李思琪 譯

譯林出版社

2019年4月