馬耳他：中國的友好合作伙伴

蔡雅潔

馬耳他自古以來就是戰略要地。圖為馬耳他的中世紀城堡。

馬耳他共和國是一個人口約50萬、面積316平方千米的地中海島國，有“地中海心臟”之稱。馬耳他地處歐洲、北非和西亞地區之間，是歐盟面積最小的成員國，也是世界上人口最稠密的國家之一。中國與馬耳他自1972年1月31日正式建立外交關系以來，高層互訪頻繁，兩國保持友好合作，建立了牢固而穩定的關系。

特別的地中海島國

早在公元前5000年，馬耳他就開始成為一個戰略據點，先后經歷了羅馬人、阿拉伯人、諾曼人、法國、圣約翰騎士團、英國的統治，最終成為獨立國家。來自多個文明的影響給馬耳他留下了豐富的歷史遺產，目前這個國家擁有三處經聯合國教科文組織認證的世界文化遺產。1964年獨立后，馬耳他保留了英聯邦成員身份，并于2004年加入歐盟，2007年成為《申根協定》簽署國，2008年又加入歐元區。這一系列“入群”行動使馬耳他成為了歐洲唯一“四位一體”的國家——同時是歐盟成員國、申根國家、英聯邦成員和歐元區國家。加入歐盟后的馬耳他依托歐洲經濟區，變得更加國際化，再加上獨特的地緣優勢和兼具南歐、北非和前英國殖民地的文化身份，在國際和區域舞臺上都發揮著獨特作用。

1964年脫離英國獨立后，馬耳他曾實行過君主立憲制，后于1974年過渡為共和國體制，議會施行一院制。長期以來，政局穩定的馬耳他由兩大政黨工黨和國民黨輪流執政。馬耳他奉行中立、不結盟的對外政策，強調自己既是“歐洲的一部分，也是地中海的一部分”，注意保持與歐洲大陸和地中海沿岸國家的友好關系，推動并積極參與“歐盟—地中海議會大會”、地中海聯盟等歐洲—地中海合作進程。在國際事務中，馬耳他特別強調務實合作，重視氣候變化問題，并呼吁國際社會重視小島國在氣候變化負面影響面前的脆弱性。馬耳他還高度關注地中海地區非法移民問題，主張強化與難民來源國、中轉國之間的發展合作，以期從源頭上解決問題。

馬耳他是歐盟和歐元區最穩定的經濟體之一。旅游業、造船和修船業、電子工業等是馬耳他的支柱產業，其中旅游業是重要的外匯來源。特別是在2004年5月加入歐盟、2008年1月啟用歐元之后，馬耳他進入了一個規模更大、利率更低的金融市場，消除了匯率風險，降低了交易成本，為外國投資者營造了更為優越的投資環境。馬耳他為其公民提供全民免費醫療服務，其醫保系統被世界衛生組織列為全球最佳之一。馬耳他還是世界上為數不多的提供全民免費托兒服務的國家之一，并為其所有公民提供免費教育。在加上良好的就業、商貿和生活條件，馬耳他成為了世界上最受歡迎的移民目的地之一。

鑒于獨特的區位優勢，馬耳他也是中國企業進入地中海沿岸的歐洲和北非國家市場的理想切入點。根據胡潤研究院的一項調查，基于投資機會、移民政策、稅收政策、醫療保健政策和簽證政策等，馬耳他因其生活條件和房地產投資機會而對中國投資者的吸引力不斷攀升。馬耳他還有許多稅收優惠政策，包括對股息不征收預扣稅、針對高素質人才施行特殊稅收制度等。2017年，馬耳他推出了“國家利息減免”政策，允許公司根據各自的“風險資本”扣除利息金額，從而減免稅收。以上種種優越的政策條件都使得馬耳他成為理想的投資之地。

與中國的合作日益密切

建交48年來，中馬友誼不斷發展，合作日益深化。早在20世紀70年代，中國就幫助馬耳他建造了30萬噸級6號干船塢，這是改革開放前僅次于坦贊鐵路的中國最大規模對外援助項目，在當地被譽為“紅色中國塢”。近些年來，中馬兩國在經貿領域的合作日益活躍，不斷取得新突破。中國和馬耳他政府于2014年7月在北京簽署的《中期合作計劃諒解備忘錄（2014～2019）》是兩國多領域合作的藍圖，也是中國與歐洲國家簽署的第一個正式的中期合作計劃。

馬耳他是最早在“一帶一路”框架下同中國進行合作的歐洲國家之一。馬耳他不但在地理空間上連接歐洲、北非與西亞地區，而且集多個區域國際組織成員身份于一體，是中國企業向歐洲和非洲大陸縱深推進的理想切入點。自中國發出共建“一帶一路”倡議起，馬耳他政府就表現出了濃厚的興趣，十分看重該倡議為中馬進一步深化合作帶來的重要機遇。2018年底，雙方簽署了共建“一帶一路”合作諒解備忘錄，雙方致力于在此框架下遵循共商、共建、共享原則，加強在“五通”等領域的務實合作，實現兩國共同發展和共同繁榮。值得注意的是，馬耳他還于2016年1月成為亞洲基礎設施投資銀行（AIIB）的57個創始成員之一。

目前，智能能源領域已成為中馬商業合作的旗艦。2014年上海電力在馬耳他投資了3.2億歐元，這是馬耳他歷史上獲得的最大一筆外國投資。馬耳他曾長期苦惱于電價貴（歐盟排名前三）和經常停電等問題。上海電力走進馬耳他后，該國電價下降了25%，并基本解決了停電問題。上海電力還與馬耳他供電企業成立合資公司，探索在歐洲地區就可再生能源領域開發第三方市場合作項目。在信息技術方面，中國企業華為于2019年7月在馬耳他設立了辦事處，并與馬耳他政府簽署了合作諒解備忘錄，致力于信息與通信技術的研發。馬耳他還擁有較為先進的漁業技術，其深水網箱養殖系統高度發達，有助于在大力發展水產養殖的同時將其對生態環境和旅游業的影響降至最低。馬耳他將水產養殖作為其可持續發展重要的產業，中馬兩國開展的水產養殖技術交流和合作也將使兩國收獲實惠。

盡管地理距離遙遠，國情和社會制度也有所不同，但中馬兩國都有著悠久的歷史和深厚的文化底蘊，雙方一直保持著密切的文化交流，切實持續推進民心相通。20世紀90年代，中國在馬耳他設立了地中海地區和歐洲首個中醫中心。2003年9月，中國還在馬耳他正式成立了南歐地區首個中國文化中心。此外，近年來中馬兩國在軍事、黨務、司法、警務、民政、青年、媒體等領域的交流合作也持續推進，并已簽署多個合作文件。

在中馬兩國攜手走過的48年間，盡管存在許多不確定因素，但雙方關系大體實現了穩定、健康的持續攀升，這得益于兩國在互相尊重和互相理解的基礎上建立的牢固政治互信，以及為實現共同繁榮而開展的互惠互利的各種合作。未來，兩國在新能源、基礎設施建設及人文交流等各領域合作的潛力與空間甚大，雙方可繼續通過中歐合作、雙邊合作與“一帶一路”建設等框架平臺，深化務實合作，并積極開辟新的合作路徑。同時，基于馬耳他所擁有的區位優勢，中馬兩國還可以加強在國際事務中的合作與協調，為區域乃至世界的和平和繁榮增添助力。