美X能源小堆燃料將在大學研究堆接受輻照

【美國X能源公司網站2020年5月14日報道】 美國X能源公司(X-energy)2020年5月14日宣布，該公司的TRISO-X燃料將在麻省理工學院核反應堆實驗室的研究堆中接受輻照。相關數據將用于支持X-100反應堆及其他使用TRISO燃料反應堆的取證。

燃料輻照將在2020年下半年進行。輻照數據將幫助該公司推進小型模塊堆Xe-100的取證過程。

TRISO是一種三元結構各向同性燃料，是專門為高溫氣冷堆研發的燃料，首次出現在60多年以前。TRISO燃料顆粒的中心是氧化鈾或碳化鈾，外部設有多個碳和陶瓷包覆層，能夠阻止放射性物質釋放。這種燃料能夠承受極端高溫，且擴散和環境風險極低。TRISO-X是X能源公司擁有專門知識產權的球形燃料。X能源公司表示，這種燃料的包覆層能夠消除傳統核電反應堆面臨的堆芯熔毀風險。

X能源正在位于橡樹嶺國家實驗室(ORNL)的中試設施生產TRISO顆粒，準備在2023—2024年建成一座商業規模TRISO燃料制造設施；2019年4月與日本核燃料工業公司(NFI)簽署諒解備忘錄，未來將在TRISO制造設備供應方面開展合作；2019年11月與全球核燃料公司(GNF)簽署合作協議，將共同研發和生產低成本、高質量的TRISO燃料，以便滿足國防部微堆燃料需求和國家航空航天局(NASA)熱核推進裝置的燃料需求。

X能源公司正在研發的移動式微堆于2020年3月成為在美國國防部貝利項目(Project Pele)中獲得資助的三種反應堆技術之一(詳見本刊2020年第4期相關報告)。

麻省理工學院核反應堆實驗室擁有一座6兆瓦的MITR反應堆，1958年投運，1974年進行了升級改造，是美國第二大的大學研究堆。