美國合作社月一瞥

撰寫|吳彬

筆者在美訪學期間，曾于2019年10月中旬前往美東部地區游歷，行經首都華盛頓特區時，恰好發現在國家廣場周邊分布著一些帳篷正在展售農特產品，一問之下才知道這是美國國家合作社月（National Co-op Month）的系列活動，活動除合作社產品展銷，還有現場音樂會、特邀嘉賓演講、游戲互動等。

在國際上，除曾經最為隆重的2012年“國際合作社年”，合作社的節慶活動主要是每年7月份第一個星期六的“國際合作社日”。雖然國際合作社聯盟早在1922年就決定設立國際合作社日，但直到1992年，在國際合作社聯盟各成員國的一致努力和游說下，聯合國才通過決議宣布自1995年起設立聯合國國際合作社日，以紀念國際合作社聯盟建立100周年。國際合作社日的設立初衷，是為引起人們對合作社的重視，加強聯合國和國際合作社聯盟的相互合作，強調合作社運動對解決聯合國提出的主要問題所作出的貢獻。比如，2019年第25個國際合作社日的主題就被選為支持聯合國可持續發展目標（“可持續發展目標”是在“千年發展目標”到期之后繼續指導2015年—2030年全球發展工作的共同目標）的“包容性發展和體面工作”。

相比之下，美國設立的是國家合作社月，不難看出，合作社月和合作社日的份量肯定是不一樣的。美國合作社月的歷史最早可以追溯至1948年，明尼蘇達州首先宣布設立法定合作社月（明尼蘇達州的農業合作社數量全美第一）。到了1964年，美國農業部正式宣布將每年10月份設定為全國性的合作社月（時任農業部長恰好是明尼蘇達州前州長），同時，一直到1970年，國家合作社月的活動經費均由聯邦政府及各州政府資助，到了1971年，一些全國性的合作社協會或聯盟開始全盤接手合作社月活動。

根據美國農業部長桑尼·珀杜（Sonny Perdue）在2019年國家合作社月的致辭，目前全美約有包括農業、公用事業、金融服務、食品/雜貨、住房、零售等各行業的合作社4萬余家，合作社成員總計約3.5億人（美國總人口約3.3億，每個人可以同時加入多個不同合作社），提供就業崗位超過200萬個，年經營收入約為6450億美元。其中，農業合作社是最重要的一個子集，總量合計1806家（截至2018年底），覆蓋50個州，成員約350萬人，雇員約18.7萬人，年經營收入約為2030億美元，農業合作社的資產總額創紀錄地達963億美元，農民成員權益達創紀錄的444億美元。2019年美國合作社月的主題確定為“合作社：社區支持、反哺社區（Co-ops：By the Community，For the Community）”，完美地契合了上述合作社發展數據。在美國，合作社代表著一種強大的商業模式，它們遍布全域，深度嵌入所在社區，為國家和地方經濟發展作出了巨大貢獻，同時不斷分享和傳播合作社的理念和價值。

在我國，除每年的國際合作社日，宣傳合作社還誕生了非常重要的一個窗口，那就是自2018年起，在每年農歷秋分設立的“中國農民豐收節”。在豐收節期間，各地農民合作社當仁不讓地成為了活動主角，而豐收節公布的“全國十佳農民”中，合作社理事長們也始終占據了絕對多數。隨著農民合作社在我國現代農業發展和鄉村振興過程中繼續扮演重要角色，同時合作社在其他行業也逐步顯現獨特的制度和組織優勢，或許在不久的將來，我們也將迎來自己的合作社月。