矮奴

秦德龍

陽城被貶為湖南道州刺史，攆出了京城。這也好，陽城是唐德宗時期的進士，本來就不想做官。當初，若不是唐德宗親自動員，他是不會為皇帝出任諫議大夫的。諫議大夫就是專門給朝廷提意見的官員。陽城書生氣十足，提意見居然提到了皇帝寵信的要員身上，且言辭激烈。皇帝的心也是肉長的，也是氣不得的。皇帝一生氣，就把陽城給貶了。

來到道州后，自然要遍訪民間，體察民情。很快，陽城就發現這里有一種奇特的貢品。奇就奇在它不是金銀珠寶，也不是山珍海味，而是養在罐子里的兒童。兒童雖然被養在罐子里，卻能言善辯，機警過人，俗稱“矮奴”。自是有人調教。

“天下竟有這等怪事！”陽城極為憤怒。

經過進一步偵探，陽城得知，“矮奴”作為道州貢品由來已久。這種奇特的貢品，可以追溯到隋煬帝時代。隋煬帝什么都愛玩，特別賞悅精靈古怪的人。有一天，他看到一個侏儒，伶牙俐齒，插科打諢，十分搞笑。此侏儒名喚王義，也是個秀才。隋煬帝大喜，將王義收在身邊，聽他說笑，解悶子，逗樂子。得了這樣的寶貝，隋煬帝十分開心。問王義是哪里人？王義答永陽人，也就是道州一帶的人了。

隋煬帝喜好道州的“矮奴”，下面的人就開始在道州廣為搜羅，以敬獻皇帝，讓皇帝高興。久而久之，道州“矮奴”竟成為道州的特產，專門向朝廷進貢。其實，道州也并非遍地矮人。一些喪盡天良的官員，捉一些兒童過來，放入瓦罐里養著。平日，只讓“矮奴”露出腦袋吃喝，進貢時才破罐而出。……