研究人員發現CD8+ T細胞具有雙重生物學特性

1型糖尿病是一種自身免疫性疾病，患者的免疫系統會攻擊機體自身的細胞，具體來說是患者的免疫細胞CD8+ T細胞會殺死胰腺中產生胰島素的胰島細胞。近日，美國圣裘德兒童研究醫院的研究人員通過創建表觀遺傳“圖譜”，發現CD8+ T細胞具有雙重生物學特性，這種雙重性使CD8+ T細胞在連續幾代T細胞中保留了攻擊胰島細胞的能力。研究的相關結果于2020年3月30日發表在《Nature Immunology》期刊上。

細胞的活性受遺傳和表觀遺傳調控的控制，在表觀遺傳調控機制中有一過程稱為甲基化，甲基分子可以插入至DNA分子的關鍵位置以抑制其遺傳活性。研究人員收集了各種T細胞甲基化模式的數據，建立了基于DNA甲基化的T細胞“多效能指數”，并構建了CD8+ T細胞基因組甲基化的模式圖，以了解決定其發育或分化過程的表觀遺傳程序。圖譜顯示，引起糖尿病的CD8 + T細胞同時具有尚未具備攻擊能力的基因型和與效應子相關的表觀遺傳程序的雙重特征。研究人員對小鼠的CD8+ T細胞也進行了相同的研究，發現它們也具有上述雙重性。

研究人員認為該圖譜與多效能指數為開發治療和診斷1型糖尿病提供了新思路。