筷子的起源與文化象征

上官云

一頭圓、一頭方，長(zhǎng)約數(shù)寸……日常掂在手里的筷子，看上去平淡無奇，它的身上卻承載著厚重的文化與禮儀，由古至今，亙古不變。一雙筷子從誕生到流行，既是餐具的演變，也是文化傳播的過程。

一雙筷子的幾個(gè)名字

早先，筷子稱為“梜”，還有一個(gè)名字叫“箸”。有一種觀點(diǎn)似乎較合理：鉆木取火出現(xiàn)后，茹毛飲血的先民們吃上了有溫度的熟食，再用手抓就不太方便，早期的筷子應(yīng)運(yùn)而生。

雖然只是猜測(cè)，但先秦時(shí)期“箸”只用來夾菜是真的。《禮記·曲禮上》中說：“羹之有菜者用梜；其無菜者不用梜。”羹不是現(xiàn)在所說的湯，而是指用肉或菜做成的帶汁食物，用筷子取食顯然更合適。新石器時(shí)代遺址中出現(xiàn)了不少骨制的短棍，以前被認(rèn)為是發(fā)笄，但龍虬莊考古隊(duì)的報(bào)告認(rèn)為它們是筷子的原型。

“筷子”之名的出現(xiàn)，應(yīng)該在明代。明代《菽園雜記》記載：“民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱‘住’，諱‘翻’，以‘箸’為‘快兒’。”由于“箸”和“住”同音，船家忌諱，改稱“快兒”，希望船可以快行，討個(gè)口彩。考慮到筷子的材質(zhì)一般是竹木，所以又加了個(gè)竹字頭。這個(gè)名字在民間廣泛流傳，久而久之，當(dāng)時(shí)的士大夫階層也開始使用。到現(xiàn)代，則統(tǒng)一稱為“筷子”。

常見餐具亦可窺見歷史

除了比較常見的竹筷、木筷外，還有一些不同材質(zhì)的筷子。安陽殷墟曾出土6支青銅箸頭，可以接柄使用；商朝晚期和周朝的遺址中則出土過象牙和青銅制成的“箸”。南北朝時(shí)，有帝王把金絲鑲嵌紅木箸賞賜給百官。到了實(shí)力雄厚的唐代，筷子的類型更加花樣百出，有金筷子、玉筷子等，十分珍貴。

《韓非子·喻老》以及《史記·宋微子世家》中都提到一件有關(guān)象牙筷子的往事。后者記載：“紂始為象箸，箕子嘆曰：‘彼為象箸，必為玉桮’。”商朝時(shí)，紂王喜歡使用象牙做成的筷子，箕子知道后，覺得十分可怕。因?yàn)橄笱揽曜訜o疑是一種十分奢侈的餐具，長(zhǎng)此以往，說不定紂王還會(huì)喜歡上玉杯等更奢侈的物品，逐漸沉湎于鋪張靡費(fèi)的生活。果然，后來紂王貪圖享樂導(dǎo)致國家衰敗，最終被周武王帶兵攻破都城。“象箸玉杯”的典故即與此有關(guān)。

背后綿延已久的文化

對(duì)中國人而言，筷子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是餐具那么簡(jiǎn)單。就造型來講，筷子一般一頭是圓的，一頭是方的，象征“天圓地方”，反映人們對(duì)世界最樸素最基本的看法。

過去，筷子的使用很有規(guī)則，要收放有度。宋代朱熹的《童蒙須知》中規(guī)定：“凡飲食，舉匙必置箸，舉箸必置匙，食已，則置匙箸于案。”相當(dāng)優(yōu)雅。現(xiàn)代社會(huì)已沒有那么多規(guī)則，但是某些其他禮儀依然被傳承下來，小孩開始學(xué)習(xí)使用筷子的時(shí)候，其父母及其他大人會(huì)告訴他們使用筷子的禮儀，比如不能在碗里撥弄、挑揀食物，還有筷子不能用來移動(dòng)、敲擊碗盞，等等。

筷子所代表的飲食文化，早已浸潤到中國人的日常生活中：那句常常能聽到的“多個(gè)人也就多雙筷子”，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾個(gè)字的背后是深深的情感。在中國流傳的許多文學(xué)作品中，筷子被用來表達(dá)情感，喜怒哀樂均有，如“投箸”“舉箸”等，顯示筷子里處處皆是文化。

“筷子文化圈”如何逐漸形成？

根據(jù)飲食習(xí)慣可以大致分筷子文化圈、手指取食圈、刀叉取食圈，對(duì)應(yīng)各自的地域文明。在國外越來越多的中餐館，客觀上對(duì)筷子“流行”起到很好的推動(dòng)作用。今天，筷子成了“筷子文化圈”中主要餐具，既反映了飲食的需要，也展現(xiàn)了中國文化對(duì)其他周邊地區(qū)的影響。

當(dāng)火鍋和壽司流行，使用筷子還是最佳就餐方式，繼續(xù)反應(yīng)生活習(xí)慣和禮儀的變化：比如為了更健康的生活而出現(xiàn)的公筷和一次性筷子等等。可見，筷子地位的上升，有著飲食和文化的兩種必然。