我們可以主動遺忘嗎

吳嘉欣

在生活中，我們都知道“好記性”是非常重要的。比如，考試前你總希望能多記住一些知識；上臺時，你希望腦海里的那份演講稿不會缺詞少句，更不想因為緊張而頭腦空白。在大多數情況下，我們總希望自己的記性能更好一點。然而，在我們深感記憶對工作和生活的重要性時，是否有考慮過它的反義詞—遺忘，為什么人類會遺忘？我們都喜歡“好記性”，為什么還是會經常忘記很多重要的事情？人類可以主動提高記憶力，也能主動遺忘嗎？

事實上，對于我們來說遺忘與記憶同等重要。記憶幫助我們記住有效的信息，而遺忘幫助我們清除大腦中那些已經無效的信息。遺忘對我們來說并非壞事，適當的遺忘有助于我們的身心健康。比如，在人的成長過程中，總會遇到挫折，都曾經歷過一些痛苦的事情，對這些痛苦的事情難以忘卻可能會傷害我們的身心。因此，遺忘，尤其是主動遺忘的現象，引起了越來越多研究者的關注，而在心理學研究中發現的“定向遺忘效應”，就是主動遺忘的一種。

什么是定向遺忘效應

在研究記憶與遺忘的過程中，美國密歇根大學的研究者比約克在1968年開展了這樣一項實驗：首先，研究者會向人們呈現一些學習材料，其中，有一部分材料需要被記住，而另一部分則需被遺忘。關于“記住”和“遺忘”的指令，是研究者們通過相應的指示符發出的，引導人們進行記憶或遺忘。

在學習完這些材料后，研究者便會請被試者進行一個記憶測試，以考察剛才學習項目的記憶情況。在測試中，人們需要對之前所學習的材料，其中包括需要“記住”的材料，也包括需要“遺忘”的材料，進行回憶或再認。也就是說，研究者會通過這項測試的成績來觀察，人們是否真的“記住”了需要記住的事情，而“遺忘”了需要忘記的事情。

實驗的結果不出所料，也符合研究者的預期—人們對于需要記住的項目的測試成績明顯好于需要遺忘的項目。在這一根據指示產生主動遺忘的過程中，就發生了定向遺忘效應。

定向遺忘效應是如何發生的

在生活中，遺忘似乎是一件自然而然發生的事情。隨著時間的流逝，或長或短，有些事情在不知不覺中就被我們棄之腦后。在上述的研究中，我們可以發現，人類不僅能主動記憶一些事情，也能做到主動遺忘一些事情，比如產生定向遺忘效應。這種效應是如何發生的呢？

事實上，定向遺忘效應的產生，可能與我們對記憶項目與遺忘項目的分離有關。談到這里，我們需要了解一下關于記憶的一些基本概念。在我們的大腦接收到信息時，比如臨時記住一個電話號碼，這部分信息只會暫時保留在我們的記憶中，可能在撥完這個電話號碼后，這些信息就不會再被保存，從而被遺忘。在這種情況下，我們使用到的只對信息進行暫時地加工和儲存的、容量有限的記憶系統，被稱為工作記憶。如果我們對信息進行鞏固和加工，例如這個電話號碼是家人或朋友的新號碼，我們要努力記住它，這些信息可能就會進入保存時間更長的記憶系統中，這就是長時記憶。

在前文的實驗中，人們首先接收到一些學習材料，這些信息就首先會保存在我們的工作記憶中。在接收到要求“記住”或“遺忘”的指示后，人們便會對這兩種項目進行分離處理—對于需要被記住的項目，人們會開始采用各種記憶策略來對其中的信息進行更為精細的編碼加工，讓這些信息保存到我們更為長久的記憶系統中；而對于要求遺忘的項目，它們在人們大腦的工作記憶中不會得到進一步的加工，因此很快會被遺忘。

近年來，研究者們還對定向遺忘效應進行了腦電研究。2009年，波蘭研究者諾維卡等人研究發現，在對要求記憶和要求遺忘的項目進行再認時，要求遺忘并被成功遺忘的項目誘發了更大的負波，反映了大腦對這些項目的有效抑制過程。我們的成功遺忘，是由大腦主動加工引起的，并且這種主動加工的過程，主要受大腦前部控制。

情緒會影響定向遺忘效應嗎

在生活中，我們有時候會發現，有些令人感到痛苦不快的事情，雖然努力嘗試去忘記它，卻怎么也無法遺忘。這個時候，我們主動遺忘的能力去哪兒了呢？研究發現，人類的情緒會對定向遺忘效應產生一定影響。

我國研究者郭冰心等人在2015年招募了一批抑郁癥患者和一批普通人員，抑郁癥患者作為實驗組，普通人員作為對照組。首先，研究者請他們觀察一些帶有情緒的面孔圖片，其中有些要求被記住，有些要求被遺忘。在觀察階段結束后，研究者請被試者進行一項面孔再認測試，在測試中有一些觀察過的面孔圖片和一些新的面孔圖片。如果他們覺得在觀察階段見過該面孔，不論這張面孔是要求記憶還是要求遺忘的，都對其做出反應。

我們知道，抑郁癥患者容易受到消極情緒的影響，常常表現出對負性事件的記憶偏向。根據上述研究的結果，研究者發現，對照組成員出現了顯著的定向遺忘效應，對要求記憶的項目的測驗結果遠好于要求遺忘的項目；而對于抑郁癥患者卻并非如此。只有在面對愉悅情緒面孔時，抑郁癥患者才表現出定向遺忘效應；當面對悲傷情緒的面孔圖片時，抑郁癥患者很難忘記那些要求被遺忘的面孔圖片。

此外，還有研究者嘗試在一般人群中考察處于不同情緒狀態時人們的定向遺忘效應。德國雷根斯堡大學的研究者包姆爾就做了這樣的實驗：實驗過程與上一個實驗類似，不同的是實驗首先嘗試誘發人們不同的情緒狀態，如積極情緒狀態、中性情緒狀態和消極情緒狀態。結果顯示，當人們處于中性或消極情緒狀態時，定向遺忘效應不會消失；而在積極情緒狀態下，定向遺忘效應卻消失了。

以上兩個實驗，由于研究的人群和實驗的處理存在一定差異，研究結果便體現了情緒對定向遺忘效應影響的不同側面。但兩個實驗均說明，當人們處于較為情緒化的狀態下，定向遺忘能力就會受到影響。事實上，不僅僅是情緒，還有很多個人的生理心理因素都可能對定向遺忘效應產生影響。

縱觀歷次研究，我們不難發現，定向遺忘效應向我們展現了記憶的另一面—遺忘帶來的好處。我們需要認識到，遺忘與記憶一樣，這種機制是我們正常生理心理活動中的重要一環。因此，當你某次發現自己遺忘了什么，不要氣惱，不妨嘗試與它和解，感謝它幫助我們消除不再需要的信息，讓我們留下的記憶更加珍貴！