鄉下過年 人畜共歡

田鑫

當時光的車輪進入臘月，在城里的鄉下人，就有點坐不住了。比如我，因為生物鐘作祟，就老想著回到鄉下，和留守在那里的親人一起迎接新年。

我這里說的鄉下，是位于寧夏回族自治區六盤山區的西海固。那里的鄉親們過年，除了給人過，還給牲畜們過，可謂人畜共歡。

臘月二十三，是小年，被當作大年的序幕，過了這一天，年的帷幕就此拉開。這一天怎么過，一個西海固人就有一種過法，不一而足，但每一種過法中，都少不了對牲畜的關照。

送灶爺是小年里的重頭戲。《釋名》：“灶。造也，創食物也。”從灶字的釋義里，就能看得出灶王爺的職責便是執掌灶火、管理飲食，后來，樸素的鄉下人自我約束，給他賦予了考察人間善惡、以降福禍的職能。

民間傳說，灶王爺上天專告人間罪惡，一旦這家人被告，大罪減壽三百天，小罪減壽一百天。人們為了免受懲罰，人間的人情世故就派上了用場，鄉下人用甜蜜的食物討好灶王爺，想著讓他在老天爺面前說一些甜言蜜語。

可能有人會問了，鄉下的灶王爺到底在哪？我家的灶王爺是貼于廚房灶臺的年畫上的。這畫上，除了對聯和灶王爺一家之外，最醒目的，是一只雞和一條狗，據說它們是給灶王爺看家護院的。我給灶王爺上香看見它們，就老琢磨一件事，這神仙家里也有雞鳴狗吠。看來這雞犬真的升天了，于是就對雞和狗格外照顧，不打不罵，像對待親人一樣。

臘月二十三還有一個重要的工作，就是清掃。四合院要清掃，上房、廚房、偏房、糧食房要清掃，同樣，牛圈、豬圈、羊圈也要清掃，這時候萬物和人一視同仁。……