田鑫

當時光的車輪進入臘月,在城里的鄉下人,就有點坐不住了。比如我,因為生物鐘作祟,就老想著回到鄉下,和留守在那里的親人一起迎接新年。
我這里說的鄉下,是位于寧夏回族自治區六盤山區的西海固。那里的鄉親們過年,除了給人過,還給牲畜們過,可謂人畜共歡。
臘月二十三,是小年,被當作大年的序幕,過了這一天,年的帷幕就此拉開。這一天怎么過,一個西海固人就有一種過法,不一而足,但每一種過法中,都少不了對牲畜的關照。
送灶爺是小年里的重頭戲。《釋名》:“灶。造也,創食物也。”從灶字的釋義里,就能看得出灶王爺的職責便是執掌灶火、管理飲食,后來,樸素的鄉下人自我約束,給他賦予了考察人間善惡、以降福禍的職能。
民間傳說,灶王爺上天專告人間罪惡,一旦這家人被告,大罪減壽三百天,小罪減壽一百天。人們為了免受懲罰,人間的人情世故就派上了用場,鄉下人用甜蜜的食物討好灶王爺,想著讓他在老天爺面前說一些甜言蜜語。
可能有人會問了,鄉下的灶王爺到底在哪?我家的灶王爺是貼于廚房灶臺的年畫上的。這畫上,除了對聯和灶王爺一家之外,最醒目的,是一只雞和一條狗,據說它們是給灶王爺看家護院的。我給灶王爺上香看見它們,就老琢磨一件事,這神仙家里也有雞鳴狗吠。看來這雞犬真的升天了,于是就對雞和狗格外照顧,不打不罵,像對待親人一樣。
臘月二十三還有一個重要的工作,就是清掃。四合院要清掃,上房、廚房、偏房、糧食房要清掃,同樣,牛圈、豬圈、羊圈也要清掃,這時候萬物和人一視同仁。……