“退燒樹”的前世今生

佚名

傳說300多年前，厄瓜多爾的一個印第安人在一次旅行中患了瘧疾，病倒在森林中。他勉強掙扎著一步一步向前爬，終于爬到了森林中的一個池塘邊。由于口渴難耐，他趴下去喝了幾口池塘里的水。奇怪，水好苦呀！但他實在太渴了，顧不了太多，又大口大口地喝了起來。喝完過了一會兒，他竟然覺得渾身輕松了許多，不久病竟然好了。病好后，印第安人再回來看這個池塘，發現池塘邊的許多樹都倒在水中，水中的苦味便是樹皮泡出來的味兒—這大概就是塘水治好了自己的病的緣故吧！

印第安人把自己的發現告訴了同伴，事情就這樣慢慢傳開了。1633年，一位傳道士在一本書中寫道：“一種生長在隆卡鄉間的樹，被稱為‘退燒樹。”從此，那個地區的人們便開始用這種樹的樹皮來治療瘧疾了。

1638年，西班牙駐秘魯總督的夫人安娜？辛可（Cinchon）伯爵夫人染上了瘧疾。開始人們以為她無藥可救了，但一位傳道士把“退燒樹”的一塊樹皮研成粉末給她服用后，總督夫人很快轉危為安。這個消息被總督夫人的侍臣傳出去后，在西班牙廣為人知。后來，這種樹就被以總督夫人的名字命名為“金雞納（Cinchona）”。

最初，金雞納樹的樹皮出口完全由西班牙控制。后來，幾名英國研究人員偷走了金雞納樹的種子，在印度尼西亞的爪哇島試種成功，并建立了大批種植園。由于產量高、成本低，印度尼西亞的產品最后完全取代了厄瓜多爾的產品，以至于人們漸漸忘掉了金雞納樹的原產地。

金雞納樹在17世紀傳入中國。1693年，康熙皇帝染上瘧疾，多方治療無效，后經神父洪若翰、劉應進獻金雞納樹皮粉方才治愈。法國人樊國梁在《燕京開教略》中記述了當時的詳細經過：“進金雞納……皇上以未達藥性，派四大臣試驗。先令患瘧疾者服之，皆愈。四大臣自服少許，亦覺無害，遂請皇上進用，不日瘧瘳……”從此，康熙便將其視為治瘧“圣藥”。

后來，人們從金雞納樹的樹皮中提取出了奎寧，專門用來治療瘧疾。

（摘自《奇聞怪事》2019年9月，千百度薦）