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2019年11月14日,我國首次火星探測任務著陸器懸停避障試驗在位于河北省懷來縣的地外天體著陸綜合試驗場圓滿完成,此次試驗是我國火星探測任務首次公開亮相,試驗模擬了著陸器在火星環境下懸停、避障、緩速下降的過程,對其設計正確性進行了綜合驗證。
截至2016年12月,人類已進行了45 次火星探測活動,美國、俄羅斯、日本、印度、歐洲空間局等國家或組織都已制訂了各自的長遠的火星探測計劃,全方位地開展對火星生命信息、環境、大氣、巖石、水及內部構造等的探測與深入研究。日前國家航天局宣布,中國將于2020年擇機實施首次火星探測任務計劃。
經過長期的觀測和50多年的近距離探測,人類已經對火星有了一定的了解,在火星科學研究領域取得了巨大的成就,但這還遠遠不夠。無論是火星電離層、火星大氣層、火星土壤、火星內部結構,還是火星的形成與演化過程等,都存在著許許多多的科學問題有待我們進一步探索和考證。而火星作為地球的近鄰,其表面是否存在或曾經存在生命,一直以來更是得到高度重視。探尋火星過去或現存的生命跡象,探索能否將火星改造成人類的第二個棲息地,將是未來國際火星探測的一大主流。
根據天體運行的規律,每隔約26個月發生一次的“火星沖日”,是探測器發射的最佳時間,在此期間地球與火星距離較近,可用較小花費和較短時間將探測器送往火星,而最近的“火星沖日”在2020年7月。……