為何有人是路癡，有人就是活地圖

在沒有導航的年代，一個路癡一定要帶一個活地圖朋友才能安心出門。不過，為什么有人是路癡，有人就是活地圖呢？

此前，我們一直認為這是生活習慣所致，出門出的多了，自然就成了活地圖，不常出門的人自然就是路癡。但科學家們顯然不滿足于這個答案，他們研究后得出：活地圖還是超級路癡，關鍵取決于大腦中的“內置GPS系統(tǒng)”。

1971年，美國約翰·奧基夫教授用老鼠做實驗時發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象：讓老鼠在一個空曠的房間自由撒歡兒，當老鼠每次跑到一個特定的地點時，大腦里的一些神經(jīng)細胞就會被激活，像是在做記號。奧基夫把這些細胞稱之為“位置細胞”，它們存在于大腦的海馬體中。

可是只有位置細胞并不足以解釋空間定位能力。方向是如何感知的呢？1980年，科學家發(fā)現(xiàn)了大腦中利用前庭系統(tǒng)來產(chǎn)生特定興奮、感知方向的頭部方向細胞。頭部方向細胞可以幫助人們感知頭部方向，比如當腦袋朝向北方的時候，一組細胞就會很興奮，當腦袋轉向另一個方向的時候，這組細胞就會安靜下來，而另一組細胞就開始興奮了。

位置細胞確定地點，方向細胞給了方向，那么距離怎么辦呢？

挪威的莫澤夫婦經(jīng)過多年努力，在老鼠的大腦中發(fā)現(xiàn)了一種全新的神經(jīng)元——位于海馬體附近的“網(wǎng)格細胞”。不同尺度的網(wǎng)格細胞給位置細胞提供了一個最基本位置信息的輸入源，通過整合形成了位置信息。這些細胞可以構建出坐標系統(tǒng)，它們與位置細胞一起，在大腦中建立了一套綜合定位系統(tǒng)。

那網(wǎng)格細胞的功能是什么呢？比如，動物去尋找食物，一旦找到了食物，就會以最短的距離快速回到窩里，而不是原路返回。如果只有位置細胞的話，就只有路徑的信息。而網(wǎng)格細胞的作用，就是在于整合這一路徑，計算出兩點之間的距離。

大腦中的這套由位置細胞、網(wǎng)格細胞以及一些其他功能細胞構成的“內置GPS”系統(tǒng)，可以確定身體的空間位置，并使我們能夠利用這些信息，在復雜的環(huán)境中準確地規(guī)劃路線，進行導航。當動物或人類進入某一個新環(huán)境后，這套系統(tǒng)便會不斷地重復學習記憶的過程，持續(xù)更新和鞏固新環(huán)境的空間信息。不同的人，由于細胞的個體差異，導致學習能力有所不同。

位置細胞形成的空間記憶會隨著時間的推移而減退、丟失，也能通過訓練來加強，且這種記憶具有一定可塑性，所以那些“路癡”通過訓練一樣可以成為“活地圖”。

（摘自《知識窗》）