上曾子固龍圖①書

嘗以謂君子之文章，不浮于其德，其剛柔緩急之氣，繁簡舒敏之節，一出乎其誠，不隱其所已至，不強其所不知，譬之楚人之必為楚聲，秦人之必衣秦服也。惟其言不浮乎其心，故因其言而求之，則潛德道志，不可隱伏。蓋古之人不知言則無以知人，而世之惑者，徒知夫言與德二者不可以相通，或信其言而疑其行。嗚呼！是徒知其一，而不知夫君子之文章，固出于其德，與夫無其德而有其言者異位也。某之初為文，最喜讀左氏、《離騷》之書。丘明之文美矣，然其行事不見于后，不可得而考。屈平之仁，不忍私其身，其氣遒，其趣高，故其言反覆曲折，初疑于繁，左顧右挽，中疑其迂，然至誠惻怛于其心，故其言周密而不厭。考乎其終，而知其仁也憤而非懟也，異而自潔而非私也，彷徨悲嗟，卒無存省之者，故剖志決慮以無自顯，此屈原之忠也。故其文如明珠美玉，麗而可悅也;如秋風夜露，凄忽而感惻也;如神仙煙云，高遠而不可挹也。惟其言以考其事，其有不合者乎？

自三代以來，最喜讀太史公、韓退之之文。司馬遷奇邁慷慨，自其少時，周游天下，交結豪杰。其學長于討論尋繹前世之跡，負氣敢言，以蹈于禍。故其文章疏蕩明白，簡樸而馳騁。惟其平生之志有所郁于中，故其余章末句，時有感激而不泄者。韓愈之文如先王之衣冠，郊廟之鼎俎，至其放逸超卓，不可收攬，則極言語之懷巧，有不足以過之者。嗟乎！退之之于唐，蓋不遇矣。然其犯人主，忤權臣，臨義而忘難，剛毅而信實，而其學又能獨出于道德滅裂之后，纂孔孟之余緒以自立其說，則愈之文章雖欲不如是，蓋不可得也。……