“膠囊列車”完成首次載人實驗

蕭強

不久前，英國億萬富翁理查德·布蘭森旗下的技術研發公司，維珍超級高鐵公司（Virgin Hyperloop）正式對外宣布，其超高速懸浮艙系統DevLoop，成功進行了首次載人試驗旅行，完成了這一技術的一項關鍵安全測試。“科技狂人”埃隆·馬斯克在前人研究基礎提出的“膠囊列車”概念，有望走入現實。

人類乘客測試的一小步

這項關鍵安全測試于 當地時間2020年11月8日下午，在維珍超級高鐵公司位于內華達州拉斯維加斯外沙漠的DevLoop測試軌道上進行。最先體驗的兩位乘客分別是維珍超級高鐵公司的首席技術官和聯合創始人喬希·吉格爾（Josh Giegel），乘客體驗主管薩拉·盧奇安（Sara Luchian）。

他們在公司名為帕伽索斯（Pegasus）的閃著白光和紅色的特殊“膠囊列車”里坐好后，被轉移到一個氣閘，封閉真空管里的空氣被抽走。然后，整個跑道加速到每小時172千米，然后減速停止。

DevLoop測試軌道長500米，直徑3.3米。這條軌道距離拉斯維加斯大約30分鐘的路程。該公司表示，他們已經在這條軌道上進行了400多次測試，但此前從未對人類乘客進行過測試。

該公司還表示，以目前技術水平，載人速度可以輕松達到600千米/小時。從而可以讓旅客從紐約到華盛頓將只需要30分鐘，是現在的商用噴氣式飛機速度的兩倍，比高速鐵路快四倍以上。

用于第一次乘客測試的車廂，也被稱為XP-2，是在丹麥著名建筑師Bjarke Ingels的設計公司幫助下設計的。本次載人車廂僅為特制的豪華兩人座，這是維珍超級高鐵公司希望最終能夠搭載最多23名乘客的全尺寸艙體的縮小版，其重量為2.5噸，長約4.6-5.5米。……