小行星的人間世界

北辰

第一顆小行星被發現之后，發現者皮亞齊給這顆星起名為谷神·費迪南星。這個名字分兩部分，前一部分是以西西里島的保護神谷神命名的，后一部分是以那波利國王費迪南四世命名的。但學者們對此不滿意，因此第一顆小行星的正式名稱為谷神星。最早發現的小行星就按照這個傳統，使用羅馬或希臘神話中的神來命名，比如，智神星、灶神星、義神星等。

但隨著越來越多的小行星被發現，古典神的名字都用光了，就開始混亂了起來，那些發現者有命名權，于是，他們的老婆孩子以及七大姑八大姨都用來命名小行星。發現者可以隨便贈送這個名字給自己喜歡的人，那些演藝明星、體育明星和文化名人都出現在小行星的命名中。

但更多的小行星命名還是充滿理性的，對于那些一個組織或者一個人發現了很多小行星的情況，它們基本會選擇有意義的命名，于是，地名、城市、童話人物都出現了，其他民族神話中的神也可以拿來命名。在最近幾十年的命名中，諾貝爾獎獲得者、大學以及抽象的文化概念較多地出現在小行星的命名中，這讓小行星的命名更加充滿了理性。

小行星被發現之后，它會有一個臨時編號，是由它的發現年份和兩個字母組成，當一顆小行星至少四次在回歸中心被觀測到，它的軌道數據被證實之后，就會獲得一個永久編號，同時還有一個名字，雖然發現者有命名權，但是需要國際天文聯合會認可。

這個規則還有特殊的地方，比如，遇到一些編號是1000的倍數的小行星，習慣上以特別重要的人、物來命名。比如，5000是國際天文學聯合會、6000是聯合國、21000是百科全書、25000是天體測量等。

如今，小行星的名字越來越多樣化，越來越豐富多彩，這些內容不僅包含世間的人和物，也包含人類的思想文化。從整體上看小行星的名字，就像是一個人間世界。

//摘自2020年3月12日《今晚報》/