桑樹下的童年

梅州/羅瓊

前幾天上街購物，在一個僻靜的路口看到一個婦人在賣一種紫色的果子，走近一看，才發現原來是桑葚。一顆顆指頭大小，紅得發紫，飽滿透亮，挨挨擠擠擺放在塑料盆子里，十分惹人喜愛。我的思緒倏然回到了童年時關于桑葚的記憶。

我的家鄉是個小村莊，村口有一個大大的魚塘，魚塘邊有一棵高大茂密的桑樹，因為桑樹離我家近，又因為它的主人是我的房親長輩音叔婆，因此，我便自然而然比同齡的小伙伴們多了一份驕傲，特別是每年春末夏初桑樹結果成熟的季節，我更是整日里沾沾自喜地神氣著——酸酸甜甜的桑葚對生活在貧困農村的孩子們有著不可估量的誘惑啊。我的任務是在每天上學前放學后幫音叔婆看守桑樹。因而，我也同樣比別的孩子獲得更多的果子。

桑葚在我們家鄉叫作“桑遂”或“松隨”，桑樹其實是不用人看守的，這種粗生粗長、生命力極強的植物只需取上一小段插在泥土里便可成活，桑樹的葉子和根莖是常用的一味中藥，有清肝明目、止咳潤肺的作用，桑葚還可以釀酒，深受人們的喜愛。村里也有人種了幾棵，但音叔婆家這棵卻是村里唯一的大桑樹，它約有三層樓高，茂密的樹冠仿佛一支大傘，每年結的桑葚足足有一大籮筐。因為音叔婆的勤勞護樹，這棵桑樹結出的桑葚特別甜，個頭也特別大，加上樹長在孩子們上學的必經之路，村里的孩子們都喜歡來這里摘桑葚。采摘桑葚必須用長長的梯子架在樹身上，再爬上去，小心翼翼在把一顆顆桑葚摘下放進盆子里，熟透的桑葚汁水飽滿，幾乎吹彈可破，必須輕拿輕放，稍微用力便會弄爛果實，染了一手一臉的紫紅，三兩天都難洗盡。然而，那時的小孩子們哪能管得了這些，只顧著享受桑葚的鮮甜美味，冒著爬樹摔倒或弄臟衣服被大人責罵的風險而樂此不疲。

音叔婆其實也是極和善慈祥的人，她不讓小孩子獨自爬樹摘桑葚是擔心我們不小心被樹枝劃著或摔倒受傷，因為桑樹靠近村口的排水溝，周圍崎嶇不平，全是粗笨的石塊和瓦礫，還有一些人們丟棄的玻璃瓶子等雜物，極容易引來損傷。每次看到大群孩子在樹邊轉悠，音叔婆總是故作氣沖沖地大聲呵斥：“還不快快走！小心讓玻璃渣子扎爛腳，吃多了桑葚把牙酸爛，肚子里長蟲，看不疼死你們這班小鬼子！”然而，罵歸罵，音叔婆卻又總是在晴天里來到樹下，手搭涼篷仰望著樹梢，看著桑葚由綠到粉，由紅到黑地成熟了，喚來比我們大一點的她的幺兒子阿城叔上樹摘果子分給我們，因此，村里的孩子們對音叔婆既敬又怕，遠遠瞧見了便一個個嘴里抹蜜似的叫得歡。我小時候特饞嘴，每年春天剛開始，便天天掰著手指盼望桑樹發芽、長葉、結果子。桑葚剛剛褪去青澀絨毛呈現出一絲淺紅色的時候，我便心馳神往，眼巴巴地等待果子成熟。這時的我除了嘴甜外，手腳也特別勤快，主動幫音叔婆干一些活，比如掃地、喂雞什么的，深得音叔婆的歡心，當然我的那一點心事是逃不過她的眼睛的；還有就是要巴結阿城叔，幫他每天傍晚到魚塘邊趕鴨子，好在他上樹摘果時多分給我一些。最開心的是拿到桑葚的時候，我總是喜不自禁地先比較著果子的大小后再慢慢地挑一顆放進嘴里，輕輕地一咬，那清甜可口的果汁立即順著舌尖充盈了整個口腔，那種涼津津、甜絲絲的滋味真是讓人久久不忘，積聚了一個春天的企盼便在這個時候得到暫時的滿足。桑葚結果大約有一個月左右，陽光燦爛的天氣里成熟得快，甜味也較足。阿城叔不爬樹摘果的日子，我們便像一群饞嘴的小花貓似的，在樹下來回逡巡，瞇著眼睛踮著腳尖仰望，嘰嘰喳喳地看著星星點點掩映在綠葉間的桑葚直咽口水，這時便極盼望能刮上一陣大風或下一場大雨，讓樹上成熟的桑葚自己掉下來被我們撿著。當然，有時趁著音叔婆睡午覺，我們也會偷偷拿來竹竿敲打或用石塊拋擲桑葚，但是，由于緊張忙亂，每次都收獲甚少，只是糟蹋了一地青綠酸澀無法下咽的果子。

這樣的日子幾乎每天都在重復，直至桑樹果期結束，直至音叔婆撤掉了裹在樹身上的防止小孩爬樹的刺藤。高大的桑樹下漸漸失去往日的喧鬧而一天天冷清起來，夏天開始，孩子們又急著尋找新的玩樂了。