“液體陽光”是實現低碳能源的主要途徑

太陽燃料實質就是利用太陽能等可再生能源將水和二氧化碳轉化為甲醇燃料，也稱其為“液體陽光”。這一思路現在越來越受到國際上的重視，我國也有很多科學家和企業致力于這方面的研究。目前，甲醇燃料越來越受到政府層面和企業的關注。2019 年3 月，8 部委發布的指導意見對甲醇燃料的發展具有重要意義。甲醇制備原料來源廣泛，煤炭、石油、天然氣、生物質都可合成甲醇，煤制甲醇在中國具有優勢，必須認識到煤制甲醇解決了煤燃燒的清潔化問題，但沒有解決碳排放問題；煤制甲醇可有效利用低品質煤，但沒有從根本上改變依賴化石資源。凡是利用化石資源生產的甲醇都不是太陽燃料；只有太陽燃料甲醇，在低碳生態方面才具有優勢。

太陽燃料合成有兩個關鍵催化技術，一是高效、廉價、穩定的分解水（光）電催化劑，能量轉換效率可達80 %以上，二是廉價、高選擇性二氧化碳加氫制甲醇催化劑。這兩個都是我國自主知識產權技術，是實現太陽燃料合成的關鍵。2018 年7 月，我國在西部啟動了太陽燃料年千噸級甲醇工業化示范，目前已完成前期中試。這是全球首次直接太陽燃料規模化合成的嘗試。太陽燃料甲醇作為一種化學儲能的形式，解決了可再生能源間歇性問題和能源使用的隨機性問題。太陽燃料合成可將分散的太陽能收集、長期儲存，適應隨機的能源應用市場。每噸太陽燃料甲醇相當于儲存約1×104kW·h 電，100×104t 甲醇就相當于100×108kW·h 電。