“秉燭”以學 為時未晚

一談到學習，經常可以聽到一些老同志感嘆道：“我們已經是‘年逾花甲，歲進古稀’之人了，讀書學習已經晚了。”

其實，學習是不問年齡的，也是不分時序的。孔子的弟子曾參，直到70 歲文學始成，曾把孔子的言論講述給他的學生，后來輯成《大學》一書，被后世稱為“宗圣”。北魏的趙逸，官寧朔將軍，幼年學習，至老更勤，年近70歲，手不釋卷，著述詩賦50多篇。人到70歲，寫詩詞，練書法，著書立說，往往可以出神入化，進入新境界。語云：“大器晚成。”許多人的事業高峰，是到晚年才達到的。

我國漢代的公孫弘，由于小時候家境貧寒，到了40 歲以后才開始攻讀，最后成了著名的學問家。宋代的杜歧公，辭仕還家，年已70 歲，開始學草書，居然練得很好。徐鉉，貶官邠州時，也已經70 歲了，精于隸書，寫許慎《說文》一帖。金代馬溪田，70 歲歸隱于商山書院，開館講學，問道者絡繹不絕，不遠千里而來。史書上說他身著山中野服，鶴發童顏，飄飄然有仙風道氣，一派脫塵拔俗的獨特風韻。明代杰出的思想家李贄，立志著書時已經54 歲了。《焚書》和《藏書》這些大部頭著作，是他64歲和73歲時先后完成的。

春秋時期的晉平公也是老而好學，有史料記載，有一天，晉平公同著名音樂家師曠閑談時，感嘆道：“我今年已經70歲了，很想學習，但又怕如夕陽西下，為時太晚了。”師曠笑著說：“何不秉燭乎？臣聞之，少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如秉燭之明。秉燭之明，孰如昧行乎？”晉平公聽后，連連點頭稱是。從此，他就抓緊晚年的時間努力學習，得益匪淺。

人到老年完全擺脫賴以糊口的職務，可以做自己衷心所愿做的事情，這是一大快樂。有人八十歲才開始學畫，也有人退休后才開始寫文章，而且還都有驚人的成就。例如摩西老祖一百歲時還在作畫；蕭伯納九十歲時，還在編戲；歌德寫完他的《浮士德》時已經八十三歲。如此看來，老年生活真是可以快樂而豐富的。

不可否認，一個人記憶力的好壞，與年齡的大小不能說沒有關系。人到老年，“神志荒耗，前后遺忘”，學習科學文化知識與青年人相比，難度確實要大一些。但是，年紀大的人有豐富的社會知識和工作經驗，分析問題和理解問題的能力也比較強。這一點，又是青年人所不及的。

“東隅已失，桑榆未晚”，只要有上進之心，求知之欲，“秉燭”以學，為時不晚也。