吹糖人

在老北京的胡同里，經?；顒又恍┯紊?，或是賣各種日常生活用品，或是賣兒童玩具，或是表演一些娛樂小把戲，其中就有吹糖人的藝人。

他們肩挑扁擔，挑子前面是一個圓籠，上架著一個木盤，木盤上裝著雙層木架，木架的橫梁上有很多小孔，插著做好的糖人，有金魚、小雞、小鳥、葫蘆、小老鼠、孫猴子等，形象各異，都是小孩子喜歡的。木架下面的圓籠里，用炭火焙著一個鐵鍋，里面熬著飴糖。挑子后面有一個木箱，內裝木炭、麥秸稈等備用物品。這個箱子也可以當坐凳用。吹糖人的不吆喝，而是手拿一面直徑一尺多長的銅鑼，再把一根棒槌的一頭兒裹上布，邊走邊敲打。聽到“嘡嘡嘡”的響聲，胡同里的孩子們就知道是吹糖人的來了，紛紛從自家院子里跑出來，圍著看他制作糖人。

我就是聽見鑼聲跑出來圍觀的孩子之一，特別喜歡看他們的操作。只見藝人用小鏟取出一小塊淺棕色的飴糖，手上沾上一層滑石粉，揉搓飴糖成圓球狀，然后一拉，又動作迅速地將其折斷。此時糖棒就如同一根細管，趁著溫熱柔軟時，他立即對著細管吹。當吹成圓泡形時，打開木制的雙合模具，涂上滑石粉，扣合在剛吹的圓泡上，再用力一吹，稍過一會兒，打開模具，就大體成形了。然后，用小剪刀、小鑷子稍微加工一下，糖人就做好了。此時，再用麥秸稈蘸點兒糖稀，粘在糖人下面，就大功告成了。一排糖人，晶瑩剔透，栩栩如生，挑一個自己喜愛的，看夠、玩夠了，再放進嘴里“嘎嘣嘎嘣”吃了，這真是一個歡樂的時刻。最招孩子喜歡的是孫猴子，做好猴子的造型后，要在其背上打出一個小洞，從洞口倒入一些糖漿，并在猴屁股的位置扎一個小孔，下面放一個江米碗，糖漿就慢慢流進小碗里，好像猴子在拉稀，取名“猴拉稀”。等冷卻凝固了，就可以連猴子帶碗一塊吃掉了，真是又好玩又解饞。圍著這個擔子，我們這些孩子常常哈哈大笑。

關于吹糖人還有一個歷史傳說，這也是我長大后聽說的。據說朱元璋為了保住朱家的皇位代代相傳，要把有功之臣都除掉，就造了“功臣閣”，讓功臣聚集于此，想把他們全部燒死。然而，劉伯溫僥幸逃脫了，被一位挑糖擔子的老人救下，兩人調換服裝，從此劉伯溫便挑擔賣糖為生了。他聰明過人，想出把糖加熱變軟后，捏成各種人形、動物、果實等可愛的形象吸引孩子，結果生意越做越好，不少人向他學藝，他就手把手教授。于是，這門手藝一傳十、十傳百地傳開了。吹糖人的祖師爺，也就相傳是明朝的劉伯溫了。當然，這是野史，但也說明這行距今有久遠的歷史了。

隨著時代的發展，走街串巷的吹糖人挑子，在城市里已十分罕見，只是在春節廟會上，還能見到。

（摘自《北京晚報》2020年4月8日）