為什么鳥類名稱中有那么多生僻字

大杓鷸（dà sháo yù）、鹡鸰（jī líng）、鷦鷯（jiāo liáo）、鵂鹠（xiū liú）……剛接觸觀鳥，許多人就差點(diǎn)被“報(bào)鳥名”嚇退了，鳥的名字里，怎么有那么多不認(rèn)識(shí)的字？

一查字典才發(fā)現(xiàn)，原來這些鳥字旁、有時(shí)連輸入法都拼不出來的生僻字并非鳥類學(xué)家的生造，大部分都古已有之。上古時(shí)期，先民就根據(jù)鳥的體形樣態(tài)、顏色花紋、動(dòng)作習(xí)性，乃至鳴叫聲，對它們進(jìn)行了粗略的分類，并造出不同的字分別命名。比如“路”有“大”的含義，從路得聲的字也多有“大”的意思，“鷺”是路加上鳥，也就是指一種大型水鳥。

在東漢許慎的《說文解字》中，鳥部字和隹（zhuī）部字就有154個(gè)之多，其中絕大部分都是物名，可見我們的祖先對鳥類已經(jīng)有一定的觀察。在這些古代的鳥名中，有的沿用至今，如大家熟知的鴛鴦。鳶是老鷹，隼是一種小型猛禽，這也是自古以來就有的共識(shí)。此外，鷦鷯、鷓鴣、鹡鸰等也是流傳下來的名稱。

另外一些鳥名則不再為人所知曉，在民間人們多以俗名替代。說起八哥幾乎無人不曉，但它的古名“鴝鵒（qú yù）”卻鮮有人知。段玉裁在《說文解字注》明確提到“鴝鵒也，今之八哥也”，可見鴝一開始指代的是椋鳥科八哥屬的鳥類。但隨著“八哥”這一俗名的廣泛使用，大家漸漸就不認(rèn)得“鴝鵒”兩字了。類似的例子還有很多，可能因?yàn)橹复幻鳌?fù)雜難辨等原因，一批帶“鳥”的字塵封在了古書中。

這樣的情況一直持續(xù)到20世紀(jì)初期，西方分類學(xué)思想進(jìn)入中國，中國的大部分鳥類已經(jīng)由歐洲人發(fā)現(xiàn)并按照雙名法命名。中國的第一批鳥類學(xué)家為了確定中文名稱，著手為這些拉丁文的種屬尋找特定的漢字，常用字不夠，古書中的鳥名就再次被啟用了。一開始，鳥類學(xué)家的稱呼并不統(tǒng)一，有時(shí)沒有合適的字翻譯，還會(huì)中英夾雜或使用俗名。直到20世紀(jì)四五十年代，經(jīng)過鄭作新等中國鳥類學(xué)家的一番整理、審定，《中國鳥類名錄》等著作出版，鳥類名稱的叫法才逐漸固定下來。

當(dāng)然，生僻字也不都是古人造的。剛剛說過的八哥古名中的“鴝”字，今天被用來指代鹟（wēng）科鳥，這其實(shí)是源自日文的“駒鳥”，即日本歌鴝。在審定鳥名時(shí)，此字從馬字旁改為了鳥字旁，讀音也相應(yīng)發(fā)生了變化。此外，也有部分字的偏旁沒有發(fā)生改變，直接來自日本對鳥類的漢字表達(dá)。

說到這里，鳥類名字中的生僻字來源就已經(jīng)總結(jié)得差不多了。還有個(gè)別如鴯鹋（ér miáo）、鵎鵼（tuǒkōng）等詞，則是來自外語單詞的音譯。如鴯鹋、鵎鵼都不是常見于中國的鳥種，它們的名字也是音譯自其英文名Emu和Toucan。至于這幾個(gè)鳥部字原本指代的究竟是什么鳥種，如今已不可考了。

（摘自《解放日報(bào)》2019年12月2日，王傳生薦）