科學家發現：遺傳分子超百萬種

據《科技日報》報道，利用計算機程序，國際科學家開始尋找是否還存在DNA和RNA的類似物，結果竟發現了至少116萬種可能儲存遺傳信息的分子，有助于解釋生命進化及尋找地球以外的生命形式。相關研究報告發表在近日的《化學信息與建模》雜志上。

到目前為止，我們人類以及地球上的每個物種，都僅限于以DNA和RNA作為生命的基礎。DNA和RNA都是儲存遺傳信息的生物大分子，使所有已知生命成為可能，但現在，數百萬種其他化學物質被發現也具有同樣功能。

此次，東京工業大學、德國航空航天中心和埃默里大學的研究人員聯合開展的一項新研究表明，超過100萬種結構相似的化學物質，可像DNA一樣編碼生物信息。

在DNA中，核苷酸以不同的配對方式結合在一起并排成一行，因此科學家認為，可以用同樣的方式來生成新的分子。研究人員設計了一個計算機程序，用以生成核酸樣分子的化學式。最終，該程序生成了超過116萬種滿足這些基本條件的分子。

研究人員表示，這些結構相似的分子可以推動未來醫學的發展，為制藥產業指明新的目標。因為類似核苷酸的藥物已經被發現可破壞人體中的危險病毒和惡性癌細胞，相似結構的分子庫構建之后，藥物研發者就可以利用DNA相似分子作為對抗疾病的重要武器。

同時，該研究也將為我們解釋生命最初是如何在地球上進化的，甚至，幫助人類尋找地球以外的生命形式。因為這些分子可能在不同的環境中形成并演化，可能出現在太陽系的其他行星或衛星上，那么我們的目標，也將不再局限于嘗試發現DNA或RNA片段。