明朝士大夫是怎樣變壞的

文/張嵚

明朝前期，一個出名的亮點就是士大夫的氣節品質，明朝的歷代文官們中就常見各種硬骨頭。碰上關乎國計民生的原則問題，哪怕品級低的小官也常硬懟皇帝。治國能臣也是輩出，比如張居正撕高拱，彼此別管多大仇，在朝廷大事上也絕不拆臺。但到了晚明，一直標榜“氣節品質”的明朝士大夫，表現卻是斷崖式下跌。他們除了忙著互相算計拆臺，就是遇事慌忙躲貓貓，氣得崇禎喊出“諸臣誤我”的遺言自盡。

細看其中緣由，一點也不奇怪。明朝士大夫們的加速度墮落，首先是價值觀問題。嘉靖年間某文學家回憶說：明朝前期的官員深受理學教育熏陶，向來看淡財富田產，最重氣節名譽。就算在松江這樣的富庶地區，當地世代官宦的名門，生活水平也就中等級別。誰要敢做官時貪圖享受、經營產業，必然會被集體鄙視。那時士大夫們的剛正表現正是這清廉自守的信仰支撐。

但從嘉靖年間起，明朝商品經濟高速發展，朝堂上的傳統信仰也被沖得七零八落。官員從中進士開始就忙著買田置地，甚至借權勢插手各類生意。社會風氣也是大變。張居正就曾一語嘆息當時的亂象：商賈在位，財貨上流——基本就是金錢開路。

于是，士大夫們在朝堂上互相拆臺搞黨爭，嘴里喊著江山社稷，謀的卻是自家利益，享樂奢靡風氣更是大起。意大利傳教士利瑪竇就親筆記錄了明朝官場的飯局：餐具全是金銀器皿，菜肴堆得像“修建一個小型的城堡”。為何敢這么奢靡？因為“開支全由公家支付”。

所以，李自成攻取北京時，甚至清軍南下時，這些士大夫們竟是丑態百出：報國的信仰早就化作浮云，一生做官只為權和財，跟誰不是升官發財？該賣就要賣。

比起價值觀的崩塌，明朝士大夫們墮落的更致命方式，就是殘酷的逆淘汰。逆淘汰的出名方式是黨爭。萬歷的怠政讓朝臣間的傾軋走上了失控狀態。大臣們拉幫結派，正常的官員任免考核成了過場。官員晉升的主要途徑就是跟對派別。如此一來，萬歷晚期起，大明朝堂上就“好名”成風，朝廷越是水深火熱，官員們越是精神抖擻罵得歡。李自成率軍從陜西進入山西時，朝中山西籍的官員破口大罵，指責陜西官員“縱賊”，陜西籍官員們哪肯吃虧，又大罵山西籍官員“通賊”。崇禎在位17年里，每年都有好多場。耽誤正事？哪有官員們站隊博名聲重要。

比如崇禎年間，山陽縣（今屬陜西商洛）武舉陳啟新悲憤上書言事，奏折直戳明朝各大弊病。如獲至寶的崇禎欣然將陳啟新提拔為給事中，不料捅了馬蜂窩。接下來的時間里，各路官員不顧國家危亡，大罵陳啟新，終于羅織各種罪名，害的為官清廉的陳啟新撤職走人。至于血戰巨鹿的盧象升，經略陜西、痛擊李自成的孫傳庭，哪個不是迎著罵聲苦干，然后含恨而亡？

當一個劣幣驅逐良幣的朝堂已然成了氣候，真正的人才豈有容身之地？崇禎臨終都在說著“文臣皆可殺”，可真正造就滿朝“可殺文臣”，令明朝亡國的，正是大明朝自己。