論《周易》中“氣”的思想

劉淑龍

一、陰陽二氣

《周易·乾卦》的《象》曰：“潛龍勿用，陽在下也。”[1]《周易·乾卦》的《文言》曰：“潛龍勿用，陽氣潛藏。”[2]明代來知德對此句注解：“‘陽在下也’，以爻言，‘潛龍勿用下也’以位言，此則以氣言。言陽氣潛藏，正陰氣極盛之時，‘天地閉，賢人隱’，所以‘勿用’。”[3]

陽在下，初九的陽爻所居位置，如龍潛藏水中，象征陽氣初生微弱之時，陰氣鼎盛，天地閉塞。賢人所處時機不利，因此不宜采取行動，應當隱逸不出。來知德將其中的陽解釋為陽氣。我們可以認為，《周易》的陰陽觀念即是陰陽二氣。

陰陽二氣運動的象，形成六十四卦，用符號來表示就是陰爻、陽爻。陰陽思想是《周易》的基礎，可以說其思想體系就建立在陰陽的觀念之上。陰陽思想在開篇乾、坤二卦中就有所體現，自古以來人們認為乾的德性是天，為陽、剛；坤的德性是地，為陰、柔。

《周易·系辭傳下》：“《乾》《坤》，其《易》之門邪？《乾》，陽物也；《坤》，陰物也。陰陽合德而剛柔有體。以體天地之撰，以通神明之德。”[4]乾、坤二卦是《周易》的門戶，六十四卦、三百八十四爻皆從此出。乾，代表具有陽性的物質；坤，代表具有陰性的物質。陰陽二氣的相互運行而有事物剛、柔之體，以此來體現天地萬物化生的規律，溝通神明之德性。

天地生化萬物是由陰陽二氣的相互變化而成，陰陽具有滲透一切的普遍性，沒有陰陽的思想，就沒有《周易》。換言之，萬事萬物都是通過陰陽兩種不同性質的氣的變化而成，氣不是實體，它的性質是不斷流動的，“易”就是變化。陽氣的性質是主動、向上的運動，而陰氣是受動、向下的運動。

《周易》以陰陽二氣的變化運動為基礎，探討了宇宙萬物生成及其運動變化的規律，提出了“一陰一陽謂之道”。道，即是宇宙運行的規律。天、地、人都是由陰陽二氣分化而成，都包含陰陽兩種屬性。周敦頤繼承了這種思想，提出：“乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物。萬物生生而變化無窮焉。”他認為萬物的化生是由陰陽二氣的交互感應的結果。奇數為陽，偶數為陰；男人為陽，女人為陰；日為陽，月為陰；天為陽，地為陰；晝為陽，夜為陰……萬事萬物最終都可以歸結為陰陽二氣，構成整個宇宙氣化流行、生生不息和普遍聯系。

二、精氣為物

《周易·系辭上傳》曰：“原始反終，故知生死之說；精氣為物，游魂為變，是故知鬼神之情狀。”[5]“精氣”構成人與萬物，而“游魂”也是“精氣”流變而成的，所以可以知曉“鬼神”同天地之變的情況。這里認為“精氣”是構成天地萬物最原初的物質，自然界、人類以及“鬼神”都是由“精氣”生成，這就把萬物放置在共同的物質基礎之上，統一為“精氣”，具有本體論的屬性。王弼解釋其為：“精氣煙煴，聚而成物，聚極則散，而游魂為變也。”[6]他認為萬物由“精氣”聚合而成，“精氣”凝聚到一定的極限，就會轉向離散，游魂就是離散的“精氣”。“精氣為物”的“物”是永恒的生的狀態，但又不斷變化，變為“游魂”并不是精氣的消亡，而是“精氣”的另一種存在狀態。

后來的思想家把“精氣”看作一種構成人生命和精神的物質，是生命的本源。東漢王充提出：“人之所以生者，精氣也，死而精氣滅；能為精氣者，血脈也，人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土。”[7]他認為人是由精氣所生，死是精氣滅失，精氣構成人體血脈，死而腐朽變為泥土。我國傳統中醫的精氣理論也來源于《周易》的精氣思想，中醫學上把精氣分為“精”與“氣”兩部分，“先天之精”與生俱來，是構成生命發育的原始物質，是生命產生及生存的根本，常常會用“精氣神”來形容一個人的身體健康狀況。

《周易》的哲學邏輯體系認為精氣是世界的本原。另外，該哲學體系也用“太極”來表示世界的本原。根據《周易·系辭上傳》：“《易》有太極，是生兩儀。兩儀生四象。四象生八卦。”[8]太極也是世界的本原，但是通常認為“太極”即“氣”(精氣)。周敦頤在《太極圖說》中說道：“無極而太極，太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰；靜極復動，一動一靜，互為其根；分陰分陽，兩儀立焉。”他認為太極是混沌未分的氣，動靜而后分化為陰陽二氣。我們可以認為《周易》中把“精氣”作為宇宙本體，并通過陰陽二氣的運動呈現出來。

三、氣之感應

“精氣”是不斷運動變化的，而不是靜止不變的存在。陰陽二氣是精氣運動的表現形式，陰陽二氣又在相互感應、轉化的過程中生成萬物。《周易·咸卦》的《彖》曰：“咸，感也。柔上而剛下，二氣感應以相與，止而說，男下女，是以‘亨利貞，取女吉’也。天地感而萬物化生，圣人感人心而天下和平。觀其所感，而天地萬物之情可見矣。”[9]

咸，有交互感應，艮下兌上，艮為陽、剛、止、少男；兌為陰、柔、悅、少女。陽氣在下，陽氣要上升，陰氣在上，陰氣要下降，陰陽互相交合感應。在人，象征男女相感應而交往，使陰陽之間得以感通。引申發揮交感的意義，認為這種陰陽二氣相互感應是普遍存在的，天地萬物都會發生，這樣萬物才得以生長變化，圣人才能教化百姓、感應民心而使天下和平。正是陰陽二氣的交感相與，“精氣”才能化生萬物，萬物才能發展變化。《太極圖說》中也提到：“二氣交感，化生萬物”。

蘊含此意的還有《周易》的泰卦，《周易·泰卦》的《彖》曰：“天地交而萬物通也，上下交而其志同也。內陽而外陰，內健而外順，內君子而外小人。君子道長，小人道消也。”[10]

泰，象征通泰。下乾上坤，陽氣在下，陰氣在上，由于陽氣的自然習性上升，陰氣的自然習性下降，所以陰陽之氣相交合，從而云行雨施，萬物通泰，預示著吉祥、亨通。王畿說：“天本乎上，而其氣下降；地本乎下，而其氣上騰。天地交通，所以為泰也。”[11]從自然之象引申為君臣上下溝通，志趣相同，君子在內而小人在外，君子之道增長，小人之道消退。《說卦傳》曰：“山澤通氣，然后能變化既成萬物也。”

《周易·否卦》的《彖》曰：“否之匪人，不利君子貞，大往小來。則是天地不交而萬物不通也，上下不交而天下無邦也。內陰而外陽，內柔而外剛，內小人而外君子。小人道長，君子道消也。”[12]與之相反，該卦象說明陰陽二氣是不感通的。

否卦下坤上乾，與泰卦正好相反，陽在上，陰在下，陰氣習性下降而陽氣上升，陰陽之氣無法交合，則萬物閉塞不通。君臣離心，小人得道，國家滅亡，所以說“不利君子貞”，說明了二氣不交感會產生的嚴重后果。

四、結語

“氣”的思想在整個《周易》思想體系中具有重要的地位。《周易》把“精氣”作為宇宙萬物的本原，陰陽二氣交互感應變化，生成萬物，從而構建了整個易學的理論體系。《周易》“氣”的思想給以后的各家思想帶來了深刻的影響，后世各家在此基礎上進行了不斷的發展推進。