中國傳統“忍”文化哲學辨析

李次春

“忍”，從其文字構造來看，是在“心”字之上加一個“刃”。毫無疑問，“刃”是和“刀”同意，因此，“忍”，古人意指即使是把一柄鋒利的刀置于心上，也要能夠做到視而不見，泰然處之。當然，對于“忍”這種思想的出發點和價值取向的解讀不一，在中國傳統文化中“忍”有著豐富的哲學意蘊和價值內涵，甚至在現代社會還被人們視為修身養性的重要內容和行為處事的基本準則，但至近代卻有人對之提出了疑問，認為“忍”不僅沒有任何德性之意和價值之蘊，而且有違民主真理和人性尊嚴，誅之而后快，唯恐棄之而不急，由此對“忍”褒貶爭論之聲鵲起，然而，從“忍”的基本內涵和歷史客觀事實來看，“忍”既有屈從、柔弱、麻木的消極面，也有謙和、堅毅、精進的積極面，只有秉著批判與繼承的態度，厘清“忍”的應有內涵，辯證地分析“忍”兩方面的意義，棄“忍”之糟粕，承“忍”之精華，方是應然之為。

一、“忍”的屈從與謙和

盧梭說過：“人生而自由，卻無往不在枷鎖之中。”在這些社會的枷鎖之中，人也不得不屈從。因此，面對各種社會規則，人們在處理人與人、人與社會及人與自然的關系時，往往都必須選擇忍。如中山大學陳少明教授所言：“物有盡而欲無窮，為了共同生存或者均衡發展，社會文明發展出各種有形無形的規則，針對不同身份的人，在不同方面進行各種意欲的限制。要遵守這些規則，就要不同程度作忍的功夫。”[1]人的欲望和自由總是不自覺地被無限放大，從而必然要與他人或社會的規則相沖突進而產生矛盾，雖然在某種條件下可以毫無隱忍地爭取自己的利益和自由，但多數情況下人們都必須屈從于一些限制和規則。例如，在幾千年的封建制度統治下，雖然有很多人不滿于某些對人性壓抑和扭曲的封建倫理規范，但為求自保與活命，也不得不以忍待之，屈從于這些規范之下，甘愿充當封建統治的順民。

屈從之忍也有兩種不同的情況。一是由于外在力量過于強大，而不得不忍，因而暫時屈從于這種外部的力量，這類屈從的忍是暫時的也是被迫的，而一旦條件變化，時機轉換，就會轉變成反抗與不忍。俗話說“好漢不吃眼前虧”，意思也就是要忍得一時之氣，暫時屈從于外在的壓力與脅迫。這類例子在古代乃至今天可謂數不勝數。二是出于自身利益或目的考慮，心甘情愿地屈從。無論條件如何變化，都會堅持委曲求全的為人處世原則，以無限制的忍讓妥協和屈從折服換取盡可能的安寧。例如，著名的小說《水滸傳》中梁山好漢們也是由于宋江這位大哥的義氣，最后忍而屈從于朝廷的招安；清朝末年，對于外敵的入侵，清政府所采取的就是一味忍讓和屈從，甚至不惜割地賠款簽訂不平等條約來換取統治集團的統治利益。

從忍的目的來看，與盲目屈從之忍相反的還有謙和之忍。這種忍既非面臨強勢不得不忍，也非阿諛奉承屈從退讓，而是一種理性的處事態度，尤其在處理人與人的關系上，體現的是一種禮讓與謙和的道德修養和行為準則。很多年輕人，血氣方剛，很容易因為某些小小的矛盾就大動干戈，認為“人活一口氣”，這樣不僅不利于矛盾的解決，還會導致矛盾激化，造成不必要的惡果。例如，《忍經》中戒子路曰：“齒剛則折，舌柔則存。柔必勝剛，弱必勝強。好斗必傷，好勇必亡。百行之本，忍之為上。”意在告誡人們并非是說剛強、好勝不好，而是說做人應當有容忍的心胸和謙和的精神。歷史上將這種寬大謙和的精神用于處理家庭關系而被視為典范的大有人在，比較出名有唐代的張公藝，他家九世同居，“唐高宗臨幸其家。問本末，書‘忍’字以對。天子流涕，遂賜縑帛”(《元·吳亮忍經》)。對于今天而言，我們在處理同事關系、朋友關系、同學關系以及家庭的各種關系的時候，如果能像陸游詩所云“忿欲至前能小忍，人人心內有期頤”“毆攘雖快心，少忍理則長”“小忍便無事，力行方有功”，又能如省心子“誠無悔，恕無怨，和無仇，忍無辱”，保持一種謙和的容忍精神，便可“風平浪靜，海闊天空”。這樣的忍不僅有利于協調各種關系促使其良性發展，甚至對于和諧社會的構建都有積極的意義。

二、“忍”的柔弱與堅毅

忍，從表面上看，多為柔弱的表現，也正是因為從態勢上看處于柔弱一方才要忍或不得不忍，否則就會招致利益的損害甚至性命之危。因此，忍總是發生在弱者身上，即使是強者的忍也常被誤視為柔弱無能。俗話說的“打不還手，罵不還口”這樣逆來順受的忍，還有影視劇中常見的善良柔弱的正義之士忍受惡人的胯下之辱，等等，都是因為事態雙方不處在同一個勢力強度上，因而忍常常發生在勢弱的一方。百年來，中華民族在外敵入侵的鐵蹄之下，不得不忍辱割地賠款，也正是因為國家處于弱勢才不得不忍。所謂“弱國無外交”，就算在當今開明世界，同樣有一些弱小的國家不得不忍受某些強國的欺凌。久而久之，忍在某種意義上就被看作是柔弱的代名詞了。

其實，忍除了有柔弱的一面，還有堅毅的一面。許多表面看似柔弱之忍，其背后卻是堅毅的志向和博大的胸襟，從古人對忍的解釋也能說明這一點。《說文解字》對“忍”的解釋是“能也”，《廣雅·釋言》認為“忍，耐也”。兩者合之則為忍耐之意，忍即是受得住，耐即是經得起，所以忍耐本身就包含一種韌性。還有我們所熟知的孟子經典語錄：“故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”《荀子·儒效》中也說：“志忍私，然后能公，行忍情性，然后能修。”可見，作為能耐之忍，既體現一種自我克制的能力，也包含一種堅毅的人格力量。這種忍并不是示弱，而是一種處事的權宜之計，是將堅毅的力量隱藏于柔弱的外表，以便尋求在恰當的時機有更完美的表現。正如詩人杜牧高唱的“包羞忍恥是男兒”。很明顯，他所說的“包羞忍恥”絕不是膽怯，茍且偷生，而是一種更為堅強的人格品質。其忍辱退讓不是由于懼怕和柔弱，而是出于更遠大目標與理想的考量，這才無怨無悔地忍受當下的屈辱與磨難。盡管這種忍受形似懦弱，但其底蘊卻是明確的人生信念，剛強的人格精神和強大的抗打擊能力[2]。還有我們家喻戶曉的韓信忍胯下之辱，終封王拜將；勾踐臥薪嘗膽之忍，而后以三千越甲吞吳；關公忍刮骨之痛，談笑自如，成世人標榜；藺相如忍廉頗，避車禮讓，千古佳話；玄藏忍萬里艱難，終取真經；張騫忍大漠跋涉，不辱使命，青史流芳……這些無不表現出忍的能耐和堅毅。

三、“忍”的麻木與精進

沒有原則和限度的忍，認為凡事都得忍，時刻都要忍，就會導致麻木的心理狀態。這樣的忍耐固然不會激化任何的矛盾與沖突，但卻是徹底放棄了人的主體性。如果因為忍耐而完全失去了我們的思想、情感和意志，那么忍耐也就成了一種麻木的心理。魯迅先生也曾經為中國人的麻木呼吁吶喊，“哀其不幸，怒其不爭”，認為“中國的一般趨勢，都只在改良之類——‘靜’的方面發展，低眉順眼，唯唯諾諾，才算一個好孩子，名之曰‘有趣’，活潑、健康、頑強、挺胸仰面，……凡是屬于‘動’的，那就未免有人搖頭了，甚至于稱之為‘洋氣’。”[3]陳獨秀也認為如果面對外辱，國人還是以一種無限忍讓的儒禮精神待之，而不敢有半點前進的思想，那么整個民族唯一的一點抵抗力也會從根源上斷送了。時至今日，仍有學者認為“中國人的忍耐品質其實是權利意識淡漠的表現。林語堂說：‘中國人已經容忍了許多西方人從來不能容忍的暴政、動蕩不安和腐敗的統治，他們似乎認為這些也是自然法則的組成部分。在四川的一些地方，人民已經被提前征收了今后三十年的賦稅，但是他們除了私下在家里發出幾聲別人似能聽見又聽不見的咒罵外，再無任何有力一些的反抗。’”[4]可見，當忍耐轉為麻木并成為一種風氣，一種“行為準則”，一種明哲保身的真理時，也就真的可能國將不國，人將不人了。

當然，我們也知道從忍道、忍法和忍度上來看，適度的、合理的、正確的忍耐又是另一種情況，“忍耐不是麻木，沉默不是懦弱”即是此種意思。一種合乎道、法、度的忍，就是包含著自主意志以及一定思想和情感的忍，這種忍乃是一種精進的智慧。如孔子所說的“巧言亂德。小不忍則亂大謀”(《論語·衛靈公》)，忍是為了更大的謀略；“兩敵相對，惟當能忍之，彼不能忍，吾能忍，是以勝耳”(《晉書·宋伺傳》)，忍是為了最后的勝算。《孫子兵法·始計篇》中也說到：“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。”這種以退為進的兵道之忍更體現了其精進的智慧。清道光二十六年(1846)出版了《忍字輯略》，其中說：“金入火生光，草入火生煙，苦難一也。此言耐苦猶耐火也。善忍者成如金，煉去心渣益明，不善忍者反是，怒氣所薰，無不染也。”又云：“古圣賢豪杰所以立大德而樹大業者，莫不成于忍，而敗于不能忍。”[5]其意也即把忍當作是通向成功彼岸的橋梁。現今，許多商界成功人士也正是借鑒了古人的這些忍的智慧。《忍的智慧》作者侯清恒先生認為，忍讓“人可以免受外界襲擾，不夾在矛盾的風浪尖上，不陷入無聊的人事中，有充分的時間了解社會，感受職場，有飽滿的精力思考人生，謀劃事業”[6]，因此，能夠忍耐的人，猶如潛龍在淵，靜心平氣，洞察人生，窺探機遇，不發則已，一發必勝。忍者，不爭雞毛之利，不搶瑣屑之功，胸有百萬雄兵，方有戰略之舉。忍在這里不是柔弱之舉，也非麻木的心態，而是一種為人處事的戰略胸懷，是積極上進的人生態度。

四、棄“忍”之糟粕，承“忍”之精華

從以上對中國傳統忍文化思想的粗淺分析可知，忍有其屈從、退讓、柔弱和麻木的消極面，也有其謙和、堅毅、精進的積極面，其性質的劃分與判定，可從忍之道、忍之法、忍之度來考察。因此，對忍文化思想之態度，應如對所有中國傳統文化一樣，堅持科學的批判與繼承。不因忍之陰暗、頹廢的一面而掩蓋、遮蔽忍的智慧和積極面，也不因其精進、堅韌和厚德的一面，漠視其負面的、消極的內容。在過去很長一段時間，很多國人在現代化文明進程中，因我國飽受西方帝國主義的侵略之苦難，將中國傳統“忍”文化與沒落的封建文化混為一談，視之為屈國喪權之禍根，大加詬病，完全將“忍”所包含的人生感悟與處世智慧否定掉，顯然是有失偏頗的。事實上，越是在當今社會文明高速發展、利益競爭日益劇烈、全球合作不斷深入的時代背景下，中國傳統“忍”文化包蘊涵著的謙和、堅毅、精進的精神和智慧愈加顯現出必要性和價值性。在發展的歷程中，我們一方面需要一種堅毅、精進的勇氣去戰勝各種挑戰和困難，尤其是中國在當今世界資本主義國家林立的時代環境下，建設有中國特色的社會主義國家，特別需要繼承和發揚中華民族忍辱負重的堅毅民族品格和精神信念。另一方面，對于還處于發展階段的國家和民族而言，由于意識形態的差異、觀念標準的不同，利益的競爭難免會給合作帶來一定的摩擦，甚至導致各種矛盾與沖突，“忍”之謙和與包容的精神，則是化解矛盾，平和沖突，達到求同存異，互利雙贏的精神利器，因此，在我國全面建設社會主義小康社會乃至提出要構建和諧世界之際，倡導謙讓、優容的傳統之“忍”，是有利于和諧人與人之間、國與國之間關系的，是有利于構建人際間和國際間信任和融洽的。只要以科學的態度，棄“忍”之糟粕，承“忍”之精華，我們就能從這種“忍”的文化思想中汲取滋潤心靈、啟迪智慧和激揚意志的精神和品質。