英國美食作家眼中的中餐文化

□ 張 丹

英國美食作家扶霞·鄧洛普（Fuchsia Dunlop）在過去的20余年里，一直以書寫的方式探索中餐，已出版過《川菜烹飪》《湘菜譜》《魚翅與花椒》《魚米之鄉》等關于中國美食的書籍。《舌尖上的中國》總導演陳曉卿評價稱，在寫中餐的外國人里，扶霞是最鮮活、最有趣、最精準的。最近，扶霞正在美國宣傳新書《四川菜譜》（The Food of Sichuan）。這本書在18年前出版的《川菜烹飪》基礎上添加了一些新菜譜。“重拾這本書，是因為它是我所有作品中最喜愛的一本。我想用它來反映川菜過去20年經歷的變革，還有我對川菜成為世界上最受歡迎菜系之一的觀察和感悟，”扶霞·鄧洛普告訴記者，這本書的中文譯本即將于明年與中國讀者見面。

在扶霞看來，過去20年中，英國的中餐館變得更加多樣化，菜肴更加地道了。“過去的中餐廳基本都是做粵菜，但現在川菜、東北菜、湖南菜以及西安小吃在英國也開始流行起來。”另一個較大變化是中餐地位的提升。“中國現在是經濟發展強國，這使得外界對中國人及中國文化的印象得以改變。比如在倫敦市中心，就有非常受歡迎的中餐廳，許多人都想去嘗試。”這樣的改變對于西方人來講實屬不易。敢于大膽嘗試新食物的扶霞在其著作《魚翅與花椒》里曾這樣描述她第一次去香港時所遭遇的皮蛋“噩夢”：“這兩瓣皮蛋好像在瞪著我，如同闖入噩夢的魔鬼之眼，幽深黑暗，閃著威脅的光。蛋白不白，是一種臟兮兮、半透明的褐色；蛋黃不黃，是一坨黑色的淤泥，周邊一圈綠幽幽的灰色，發了霉似的。整個皮蛋籠罩著一種硫磺色的光暈。”而如今，作為“中國美食大使”的她通過寫作，讓更多的英語讀者了解到中國美食的魅力及背后的文化，這讓扶霞感到幸福與滿足。她對記者說，“當英國人看到我把雞爪吃得那么津津有味時，他們會想：作為一個英國人，她能吃，那我也可以。我似乎能發揮一些轉變觀念的作用，讓中國食物變得不那么陌生，讓外國人勇于嘗試。”

不僅在倫敦，在紐約這個“大熔爐”里，中餐廳也經歷了扶霞提到的變化。紐約大名鼎鼎的川菜館“川里川外”（Szechuan Garden）今年7月在上東區開了家分店。第一家店已經成為哥倫比亞大學附近生意最好的餐廳之一。這家餐廳每年要賣出至少2500道招牌菜——“尚隱大麻魚。”該餐廳老板徐浩然對記者表示，上世紀90年代，很多美劇中出現的“很古老”的中餐廳就是大多數美國人對中餐館的印象。而如今，中餐在紐約的地位上升了。這源于中國人對食物之味有永不滿足的追求。他舉例說，用簽子把幾只烤蝦串起來，然后弄一條微縮船的模型，下邊放上干冰，上面鋪上碎冰，這道菜被命名為“草船借箭”。這樣的創意就會吸引不少美國顧客想要嘗一嘗。

扶霞認為，中國美食是讓外國人了解中國、展示中國良好形象的最佳方式。“如果一個人對中國食物有良好的印象，那他／她就會傾向于對中國產生好奇，我就認識因為食物特地去中國旅游的西方人。”扶霞說，“中國美食美味可口，有無盡的迷人之處。我會用畢生的時間鉆研、品嘗、寫作，永遠不會對中國美食感到厭倦。”