拉桿箱問世

■ [英]馬特·里德利 □ 閭佳 編譯

我們旅行用的輪式拉桿箱是哪一年發明的?答案一定出乎你的意料，是在1987年，而它被申請專利批量生產，則是1991年的事情了。換句話說，人類在實現登月近30年后，我們才用上拉桿箱。

往箱子上加輪子這么簡單的事情，古往今來這么多人就沒想到過嗎?顯然不是，在拉桿箱普及的20年前，就有人申請過類似的專利，但在市場上沒有任何反響。

實際上，在上世紀70年代以前，機場的規模很小，大部分坐得起飛機的人可以直接開著車進機場，登機口離換登機牌的地方很近。火車站呢?搬運工與隨處可取的輪式推車讓有一個掛著四個輪子的箱子也顯得多此一舉。而在上世紀80年代90年代之交，更大的機場與更輕的承重輪普及，為拉桿箱掃清了技術與市場的障礙。

所以你看，離開了技術與市場的大環境，再聰明的才智也無用武之地。