這些動物的奇怪習慣改變了世界

康斯坦丁

人類對地球的影響每天都在不斷升級中。氣候變化、海洋中的塑料廢物和酸雨都可以追溯到人類活動的影響。事實上，不僅僅是人類，地球上的動物們也參與了這個過程。比如下面這五種生物體就以奇怪的方式在改變著我們的世界。

☆鸚鵡魚制造了沙灘？

鸚鵡魚生活在熱帶珊瑚礁叢中，有它們存在的地方通常都有大片漂亮的白色沙灘，因此也造就了許多熱門的熱帶海灘度假勝地。

這種有趣的魚會用尖尖的嘴和平齒把珊瑚礁咬爛、粉碎，并從中得到食物。珊瑚中的有機物質(zhì)被鸚鵡魚消化掉，但其中較硬的無機物質(zhì)便以沙子形式從魚體中排出。

研究人員發(fā)現(xiàn)，一只成年的大型鸚鵡魚每年可能會產(chǎn)生約380公斤的沙子。所以，當數(shù)以百萬計的鸚鵡魚穿過珊瑚叢時，才能呈現(xiàn)出這么大片的白色海灘。

☆“動物放屁”讓全球變暖？

瑞典科學家發(fā)現(xiàn)，貝類的腸胃脹氣也一樣在促進氣候的變化。比如蛤蜊會釋放含有甲烷和一氧化二氮的氣體，這種氣體正是治理全球變暖的有效因素。你可能想象不到，甲烷的另一個重要來源竟是白蟻。它們的消化系統(tǒng)每年也可能生產(chǎn)二千萬噸甲烷。

因此，一些科學家正在建立一個關(guān)于“動物放屁”的數(shù)據(jù)庫，研究動物們與氣候變化問題之間的關(guān)系。

☆蚊子改變了南極土壤？

南極為什么會變暖？除了人類活動的影響，動物也一樣在產(chǎn)生影響。比如南喬治亞島是南大西洋的一個島嶼，島上一種本土的蚊子，正是它們的生活方式導致一些有機物迅速地死亡，尸體便將營養(yǎng)物質(zhì)重新迅速地回歸生態(tài)系統(tǒng)。現(xiàn)在，它們已經(jīng)被人類帶到了南極。

南極原本有一個活動力非常緩慢、相對穩(wěn)定的生態(tài)系統(tǒng)，可長期將營養(yǎng)物質(zhì)滯留在土壤中。但這種蚊子的到來，也開始改變南極的土壤。只是這種過程肯定會很漫長，還有待長期地觀察。

☆狼改變了河流？

一直以來，狼都是北半球的掠食者。直到它們開始威脅到人類的農(nóng)場，人類便開始追捕它們，有意將它們趕盡殺絕。但狼群在1995年被重新引進美國黃石公園，因為這個以大麋鹿為主角的公園突然發(fā)現(xiàn)，它們需要一個捕食者。研究人員在這個過程中，還發(fā)現(xiàn)公園的生態(tài)系統(tǒng)有了一些變化，比如狼的引入改變了河流的存在狀況——事實上，麋鹿一直在吃樹葉，包括小樹苗。因此，河流兩岸的樹林變稀薄了，沒有了樹木的根系保護，河床兩岸變得更容易崩塌。但隨著狼的引入，樹林又開始重新發(fā)展起來，現(xiàn)在有大片樹林的河岸已開始變得越來越結(jié)實、漂亮。

☆猛犸之死成就了大片森林？

猛犸象的名字所暗示的是“龐大的生物”。它們體型如此之大，對環(huán)境影響自然也很大。研究人員通過追蹤糞便，能夠清楚知道動物們的生活軌跡，并發(fā)現(xiàn)它們導致的環(huán)境變化。比如猛犸象的死亡如何造就了全球范圍內(nèi)廣闊的森林。

一項研究表明，沒有猛犸象的森林可能會將地球溫度升高0.2℃。因為樹木比草地更高，它們會吸收更多的太陽輻射，并保留更多的熱量。而地球變暖，也讓森林資源發(fā)展迅速。