作為道家核心觀念的自然及其現代意義

趙建永

(天津社會科學院 國學與跨學科研究中心，天津 300191)

表面繁榮的人類社會，正面臨著嚴重生態惡化危機，使21世紀成為一個危機四伏的世紀。正像美國著名科學家卡普拉的名著《轉折點》指出的：“我們第一次被迫面臨著人類和地球上所有生命全部滅絕，這樣一場確確實實的威脅?！?1)Fritjof Capra, The Turning Point, London: Fontana Paperbacks, 1983，1.如何克服這種危機，是當前人類社會所面臨的一個重大課題。在這方面，道家的自然觀念為人類提供了深刻的智慧，其獨特價值在今天愈來愈彰顯，有待我們認真研究。拙文內容源于我自幼對宇宙“萬物一體”的感悟，正是帶著這些問題，我1996年求學北大，在與湯一介先生反復探討中提出了這些基本觀點，頗受先生嘉許，在此希望與大家交流探討。

一、“自然”本義及演變

“自然”的今義，從形而上的角度看，是指客觀規律和法則。從形而下的角度來看，則包括原生態的自然、由人類社會和自然界相互影響而生成的“人化自然”。人類正是在處理與自然關系的過程中逐漸開創了生態文明。歷史上對“自然的和諧”的看重莫過于道家，“道法自然”作為道家的核心思想，為當代綠色發展觀提供了豐富資源。

“道法自然”出自《老子》第25章：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”這是說，人的活動效法地，地的運動效法天，天的運轉效法“道”，“道”的運行效法自身。它揭示了人之所以應效法道，是因為道具有“自然無為”的特性，體現著宇宙秩序的和諧。“道”本指道路，引申為本源、道理、法則諸義?？傮w來說，“道”就是萬事萬物生長發展的原動力和規律，順之則昌，逆之則亡。儒家將“道”賦予仁義的內容，而提出“得道多助，失道寡助”。

道家以“自然為宗”，崇尚“自然”是其根本特點。馮友蘭指出：“道家學說可一言蔽之曰：復歸自然?！?2)Fung Yu-lan, Selected Philosophical Writings of Fung Yu-lan, Beijing: Foreign Languages Press, 1991.據湯用彤考察，“自然”(nature)一詞本為形容詞，至魏晉，自然觀念方大盛行。他對自然的多層含義詳加解析：“自”指本身(its own)、自身(itself)，“然”指如此(so，thus)?！白匀弧敝副救蝗绱?、它自身(by itself)，即以自動為依據，沒有任何動因，亦即相對于人為來說一種自發的、天生而然的狀態。“自然”后來才用作名詞，用作名詞表示自然界，具有了自然物理(physical nature)之定律(3)湯用彤在《魏晉玄學論稿》手稿中寫道：“因phusis之觀念，根本在中國不發達，故科學更無由興起?！贝苏Z頗受學界關注，常有討論。汪子嵩先生認為：“phusis”有筆誤，應為希臘語“φνσιζ”的拉丁轉寫，對應拉丁文為“physis”，英文為“nature”，中文為“自然”。在對湯用彤中西自然觀差異比較基礎上的新發揮。參見汪子嵩：《魏晉玄學中的“有”“無”之辯——讀〈湯用彤全集〉》，《北京大學學報》，2001年第2期。湯用彤曾以萊布尼茲的預定和諧說來對照嵇康的聲無哀樂論。參見王元化：《關于中西哲學文化的對話》，《文史哲》，2002年第2期。湯用彤1949年在北京大學開設的“歐洲大陸理性主義”和“魏晉玄學”課程，對比斯賓諾莎的“自然”觀和郭象《莊子注》中的自然主義，以此展開中西文化異同的比較。他認為中西文化異中有同，同中有異；不能因為兩種文化的表面相同而強求一致，也不能因為存在差異而加以排斥，而應不囿于名相，尋求相通之處和一致性。參閱張豈之在“中西印文化的融合及其發展前景國際學術研討會”上的發言，載《中國文化書院簡報》1993年12月10日第3期。、和諧、原初狀態(primitive state)等(4)湯用彤：《湯用彤全集》第4卷,石家莊:河北人民出版社,2000年版，第 213、332-335頁。。如，郭象《莊子注》的自然觀念就可區分為：獨化、非人為、自為、本性、必然、偶然等(5)湯用彤：《湯用彤全集》第4卷,第226-228頁。。湯一介先生將郭象的這種自然學說用“自性”一詞來慨括，可謂深得其精髓。可見，“道法自然”的原義，簡言之就是“道法自己”?！白匀弧弊鳛槊~，在魏晉時期已具備的上述涵義，與其作為形容詞的原義，同時被人們廣泛使用，既指生活之順適本性，又可指大自然。

人與自然的和諧是中國文化的基本精神，也是當前國際的潮流。湯一介先生把《周易·乾卦·彖辭》對“元亨利貞”的釋文“乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞”，解釋成“普遍和諧”的理論依據：天道大化流行，自然萬有在元(起始)、亨(生長)、利(成熟)、貞(完成)中有序進行，各得其所，萬物就能順利和諧發展。宇宙在分化出天地人后，只有不使原本自然完美的序位喪失，才為“太和”，因而“太和”具有“普遍和諧”的意義(6)湯一介：《和而不同》，沈陽：遼寧人民出版社，2001年版，第84頁。。儒道兩家的“自然和諧觀”多以此為本?！吨杏埂氛f：“萬物并育而不相害，道并行而不相?！颂斓刂詾榇笠?。”馮友蘭認為：這種和諧若不只限于自然界而且彌漫人類社會及全宇宙，就叫做“太和”(7)馮友蘭:《中國哲學簡史》，北京:北京大學出版社，1996年版，第151頁。。

“普遍和諧觀念”中四大環節：從“自然的和諧”到“人與自然的和諧”、“人與人的和諧”和“自我身心的和諧”具有遞進關系，內容上則交涵互攝。“普遍和諧觀念”以道家自然主義的價值取向為邏輯順序展開，儒家的人文取向互補于其間。以系統論觀之，此屬涵攝多層次子系統的復雜開放的巨系統?，F分疏如下：

二、自然的和諧

湯一介先生認為：崇尚自然是道家思想之特色。老子從對宇宙自身和諧的認識出發，首倡“人法地，地法天，天法道，道法自然”的理論，這是一反向的自然生化過程，它揭示了一種應遵循的規律。照老子看，天得到“道”就清明，地得“道”就安寧，萬物得“道”就生生不息，王侯得“道”則天下太平。可見，老子追求的“道”正是一個安詳寧靜的和諧世界。莊子也把“自然”(天地)看成一和諧整體，他把這種“自然的和諧”叫做“大美”或“天籟”，“大美”正是一種毫無做作的自然之美；天然所成的“天籟”是一種最和諧的音樂，體現著自然的和諧(8)湯一介：《當代學者自選文庫:湯一介卷》，合肥:安徽教育出版社，1999年版，第789頁。。湯用彤認為：嵇康、阮籍發揮莊學，以“自然”為一和諧的整體，其所以和諧，蓋因其為混沌無分別狀，故是“和”；又因其有法有則，故是“諧”。此“和諧”，蓋為宇宙之“天和”(cosmic harmony)。嵇阮均為音樂家，常以音樂之和諧說明自然之和諧。天地是和諧，音樂乃和諧的表現(expressing the harmony)(9)湯用彤：《湯用彤全集》第4卷,第224頁。。

“道法自然”首先意味著人類要懂得敬畏自然，并向大自然學習，使人道合于天道?，F代仿生學的發展，就是“道法自然”的一種實際應用。但從本質上來說，“道法自然”即“法自然之道”，就是要符合各種事物的“本然”之理并順應之。如果能把握規律，順勢而為，因勢利導，自會水到渠成，事半功倍，走上科學發展的大道。當我們根據“道法自然”的規律，與道相應，與時偕行，就會感到大道至簡，循道而行，自能順天應人。“道不遠人”，明理行道，會讓我們念念心安，事事自如。

“道法自然”的道，是一種普遍的法則，即“自然法”，在世界各地它還有不同名稱，如“邏各斯”、“世界理性”、“秩序”、“上帝”或“命運”等。自然法作為必然性法則，滲透于宇宙萬有之中，人是宇宙的一部分，同樣要受這種普遍法則的支配。古希臘哲人芝諾(Zenon)提出：“自然法是神圣的，擁有命令人正確行動和禁止人錯誤行動的力量?！彼麆摿⒌乃苟鄟唽W派提出的自然法思想是西方文化的重要源泉，尤其對后世政治法律思想的發展有深遠影響，值得我們認真對待。

《黃帝內經》也說：“謹道如法，常有天命。”因此，自然法不僅是支配物質界的普遍法則，也是支配精神界的根本法則，各界皆一體遵行，無法逾越。和諧是符合自然法則的一種結果，和諧人生就是在各種關系中的人按照這些自然法則生活的過程。各種不和諧現象之所以產生，都緣于背離自然。以身心健康而言，離自然越近，則離疾患越遠。觸犯世間法律，雖有僥幸逃脫者。然而，自然法卻如恢恢天網，背之而行必無所逃于天地間。面對當今世界普遍性的各種危機，我們不能不贊嘆“道法自然”的智慧。這種觀念在探求生存與自由的同時，便已考慮到獲取的前提，并把自然法則上升為人類的行為價值，值得現代人研究和借鑒。

道家以一種全息地思維方式，把自然萬物看成是一個有機和諧的整體。老子第25章最后一句與第42章第一句，可以組成一幅很好的對聯：“道生一，一生二，二生三，三生萬物；人法地，地法天，天法道，道法自然?！鄙下撌亲匀豁樞械囊幝桑傻郎鋈f物；下聯是返本還原的逆修規律，從萬物再回歸到道。

《老子》云：“天之道，損有余而益不足?！比f物雖各不相同，但都是在道的支配下相互依存的有機整體系統。道的規律就是減少自然中多余的，補給自然中不足的，維持生態的整體平衡，使天地萬物協同發展。莊子提出“太和萬物”的命題，認為：天地萬物本來存在著最佳的和諧關系，人原本就是自然中的一部分。因此人類應“順之以天道，行之以五德，應之以自然”。人只有順應天道的規律來規范自己的行為，才能達到與自然的協調統一。道家從“天人合一”理念出發，提出“天地人本同一元氣，分為三體”，認為人與自然是一個有機的同構互感的整體，人的生存依賴于自然界，強調人與自然的和諧互動，這為現代人正確對待人與自然的關系提供了豐富的思想資源。在這種有機系統觀中，和諧的人生與社會應是“自然的和諧”的一種再現。照此思維模式看，只有從“自然的和諧”出發，“普遍和諧觀念”的各層面方可依次得以展開。

三、人與自然和諧的“天人合一”觀

“天”與“人”是中國傳統哲學中最基本的概念，“天人合一”是道家、儒家、甚至中國化佛教的基本命題。道家“崇尚自然”的思想實際上表達了一種人與自然和諧共處的關系，它與“天人合一”在思維模式上有同一性。它以人和自然相即不離的“內在關系”立論，大異于西方把人和自然看成是對立的“外在關系”。“道”的特性是自然無為，因此人應該效法道而任自然，此亦即《周易·文言》所表達的天人合一觀：“夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序。”“道”之所以尊貴，“德”(人得之于“道”的內在本質)之所以重要，在于它對事物不橫加干涉，這樣人與自然就和諧了。照莊子看，人與自然本為一和諧整體，如果人順應自然，不加破壞(“無以人滅天”)，就可以達到“天地與我為一，萬物與我并生”的和諧境界。(10)趙建永：《湯一介先生與“普遍和諧觀念”的重構》，《探尋真善美》，北京：北京大學出版社，2007年版，第482—499頁?！暗婪ㄗ匀弧币l出的環境倫理倡導一種善待自然、師法自然、遵循自然之道的理性態度，從自然界學習人類生存發展之道，自覺維護生態和諧，這對當今保護“自然”有十分重要的積極意義。

(一)人與物質層面的和諧

歷史唯物主義認為人類必須首先解決人與物的關系這一問題。因為人類對自然界的認識是正確處理人與自然關系的基礎，若不及時發展科學技術以提高生產力，就連常見的自然災害也抵御不了。生命存在的一個基本前提是必須有足夠的衣食保障，生存環境和溫飽都沒保障就談不上人與自然的和諧。這是最基礎層面的天人和諧。人與自然的和諧(人與物關系)正是中國文化中最具自由、兼容精神的道家思想的核心問題。歷史上儒學的不幸正是在物質問題沒有妥善解決的前提下，便把生活重心投入精神領域而忽略了物質，使精神無所附麗而落空。雖能獨善其身，但難以兼善天下。儒學被斥為“以理殺人”及“吃人的禮教”，根源就在片面“求善”而嚴重背離了應首先處理好的人與物關系的“求真”路向。對于儒道釋在這一重要問題上的差異，陳寅恪先生指出：

中國儒家雖稱格物致知，然其所殫精致意者，實僅人與人之關系。而道家則研究人與物之關系。故吾國之醫藥學術之發達出于道教之貢獻為多。其中固有怪誕不經之說，而尚能注意人與物之關系，較之佛教，實為近于常識人情之宗教。然則道教之所以為中國自造之宗教，而與自印度所輸入之佛教終有區別者，或即在此等處也。(11)陳寅?。骸蛾愐∈穼W論文選集》,上海:上海古籍出版社，1992年版。

馮友蘭先生對道教對待自然的科學精神也有充分的肯定，他說：道教是世界上唯一不怎么反科學的神秘主義的體系?！暗澜逃姓鞣匀坏目茖W精神，對中國科技史有興趣的人，可以從道士的著作中找到許多資料。”(12)Fung Yu-lan, Selected Philosophical Writings of Fung Yu-lan, Beijing: Foreign Languages Press, 1991，195.此處“征服自然”指的應是“參天地之化育”，而非奴役、對立的態度。像道教所講的“天人感應”“天意”“天道”等概念，既有對自然的敬畏，也具有人天相合、和諧共生的生態觀。道教完全繼承了道家“道法自然”和“物我同一”的觀念，在具體實踐上貢獻尤大。道教經律多有約束信眾對大自然不敬不法行為的條文，對保護生態環境起到良好作用。道家與道教中豐厚的生態思想是留給人類的一份珍貴遺產，值得后人繼承和弘揚。其中“道法自然”的自然主義具有樸素的科學精神，這為與當代生態學相銜接提供了可能。

對于道家自然觀的科學精神，在西方也有不少知音。李約瑟(Joseph Needham)博士認為，儒家只探究人倫之“事”(Affairs)，而不研究“物”(Things)。他對道家更注重人與自然的合和給予了很高評價，道家哲學發展了科學態度的許多最重要的特點(the most important features of the scientific attitude)，因而對中國科學史有著頭等重要性。東亞的化學(chemistry)，礦物學(mineralogy)、植物學(botany)、動物學(zoology)和藥劑學(pharmaceutics)都起源于道家。中國如果沒有道家思想，就會像是一棵某些深根已經爛掉了的大樹。道家發展了科學態度的許多最重要的特點，因而對中國科學史有著頭等重要性，并有不少東西可以向世界傳授。盡管作為一種有組織的宗教今已垂危，但或許未來是屬于他們的哲學的(13)Joseph Needham, Science and Civilization in China, Cambridge: Cambridge University Press, 1956, vol.2: History of Scientific Thought. 12, 161, 164.?？ㄆ绽嘤型?，并進一步指出：“為了獲知‘道的特性’，道家發展了凝神體察自然的方法，這種方法基本是科學的。只是由于對分析方法的高度質疑，使其沒能建構出自己的科學理論。然而，把對自然界精細的觀察和強有效力的神秘主義直覺結合起來，就使道家圣賢獲得深邃的洞見，并被現代科學所證實。”(14)Fritjof Capra, The Tao of Physics, London: Fontana Paperbacks, 1983，126.

卡普拉還驚奇地發現赫拉克利特與其同時代的老子的共通之處，不僅在于注重連續的變化，而且認為一切變化都是循環的。赫拉克利特的名言“一切皆流”(Everything flows)及把“世界秩序”(15)“世界秩序”亦即“邏各斯”?！斑壐魉埂?logos)原意是“話語”，赫拉克利特用以表示“說出的道理”。就“邏各斯”是世界的本原而言，可理解為“規律”“道”“理”等。赫拉克利特著有《論自然》一書，注重生成(becoming)辨證法：生成中事物的轉化、和諧、同一和相對的關系。參見趙敦華：《西方哲學簡史》，北京：北京大學出版社，2000年版，第17-20頁。視為“一團永恒的活火，按自己的規律燃燒和熄滅”。這與“道”體現于陰陽循環的相互作用中的思想極為相似。因此，卡普拉稱赫拉克利特為“希臘的‘道家’(Greek ‘Taoist’)”(16)Fritjof Capra, The Tao of Physics, 128, 129.。西方人常聯系現代物理學而談到赫拉克利特，卡普拉則著重探索了道家與現代物理學的相似之處。趙敦華教授也認為，以上赫拉克利特的學說和老子“道論”，有許多可比較之處。赫拉克利特提出的“邏各斯”頗像老子所說的“道”，它既是統攝萬物的同一原則，又在萬物之中表現為“一切皆流，無往不返”的變化過程。赫拉克利特殘篇也充滿著《道德經》所說的“相反相成”的事例(17)趙敦華:《西方哲學的中國式解讀》，哈爾濱：黑龍江人民出版社，2002年版，第339頁。。道家自然主義在西方的流行，也日漸引起了中國當代學者的關注。這種文化自覺使得生態自覺成為可能。

(二)人與自然環境的和諧

人類依仗著日益發達的科學手段，在與自然的斗爭中取得了某種優勢地位，便忘乎所以地扮演起了自然統治者的角色。由原來小規模有限索取，發展到全球規模的大掠奪。然而，過猶不及，正如恩格斯在《自然辯證法》中指出的：“我們不要過分陶醉于我們人類對自然的勝利。對于每一次這樣的勝利，自然界都對我們進行了報復。每一次勝利，在第一線確實取得了我們的預期結果，但是在第二線和第三線卻有了完全不同的、出乎預料的影響，它常常把第一個結果重新消除。”(18)《馬克思恩格斯選集》第1卷，北京:人民出版社，1972年版，第383頁。他還進一步論述了“人類同自然的和解以及人類本身的和解”。他說：“我們統治自然界決不像征服者統治民族一樣，決不像站在自然界以外的人一樣，相反，我們連同我們的肉、血和頭腦都是屬于自然界、存在于自然界的，我們對自然界的整個統治，是在于我們比其它動物強，能夠正確運用自然規律。”(19)《馬克思恩格斯選集》第1卷，第384頁。

在生態環境方面，人類殘酷地破壞著自然，自然也在無情地報復著人類?！皽厥倚笔故澜鐨夂蛟絹碓椒磸蜔o常。天空日益擴大的臭氧層空洞和無孔不入的霧霾，賦予“杞人憂天”(20)成語“杞人憂天”出自《列子·天瑞》。《列子》關于自然界假說及其理論的意義，參見Joseph Needham，Science and Civilization in China, Cambridge: Cambridge University Press, 1956, vol.2: History of Scientific Thought, 41.以全新的解釋的余地。森林草原在飛速消退，荒漠卻步步進逼。無限制地破壞性開采正使人類殺雞取卵，竭澤而漁，不知不覺地成了自己的掘墓人。這種危機的根源，在很大程度上是人為因素所引起，是人性的異化所導致的。由于人為失誤，“和諧”跟不上“發展”，導致工業化的許多過程是不循環的。城市工業廢水流到農村，培育出糧食蔬果后，又由農村重新返回城市，從而形成了一種惡性循環。隨處可見的各類廢氣、污水、堆積成山的化工廢料等有毒垃圾，已遠遠超過地球消化轉換的能力，造成嚴重的生態失衡，威脅著人類生存。

人與自然極端對立造成了險惡局面，逼迫人們進行反思。湯一介認為：“這是因為人們對自然無序無量的開發，殘暴的掠奪，無情的破壞，把自然看成是與人對立的兩極。針對這種情況，也許中國的‘天人合一’的理論會提供某些有意義的思想資源。朱熹有段話可以說是對‘天人合一’很有意義的解釋，他說：‘天即人，人即天。人之始生，得之于天；即生此人，天又在人矣。’意思是說，天離不開人，人也離不天。人是由天產生的，一旦有了人，天的道理就要由人來彰顯。也就是說，人就對天負有保護的責任。懷德海曾提出‘人和自然是一生命共同體’的命題，這個命題深刻地揭示著人和自然之不可分的內在關系，人必須像愛自己的生命那樣愛護自然界。”(21)湯一介:《湯一介集》第六卷，北京:中國人民大學出版社,2014年版，第178—179頁。這種人類與自然為一種命運共同體的理念，在當今世界有著極其重要的普遍價值。

卡普拉的經典名著《物理學之道——現代物理學與東方神秘主義》指出：東方哲學有機的生態的世界觀正使西方許多人轉向東方式的解放道路。有趣然而并不奇怪的是，被東方神秘主義所吸引的人向《易經》求教。此書目的就是要闡明東方智慧的精神與西方科學在本質上是和諧的。西方社會還沒有反映出現代物理學觀察到的自然界和諧的相互聯系。他認為是否能充分吸收東方天人和諧一致的思想，以突破西方機械世界觀的框架及其社會構成，是一場關系到文明能否存在下去的“真正意義上的文化革命”(22)Fritjof Capra, The Tao of Physics, London: Fontana Paperbacks, 1983， 30、 31、 339、 340.。面對當今世界普遍性的生態危機，我們不能不贊嘆道家的生態智慧。道家在探求生存與自由的同時，就已在思考獲取的條件了，并把對自然法則的認識上升到人類行為價值的高度，值得現代人研究和借鑒。

單純追求經濟增長的發展模式給世人帶來了沉重的環境災難，人類再也無法承受起生態惡化對人類的報復，以及由此帶來的天人之間、人際之間的種種緊張關系。時至今日，重新認識、理解和恢復天人和諧觀念以實現人與自然的良性循環，就顯得非常迫切緊要了。只有通過健全再生循環機制，方有回天之力以恢復生態平衡和實現社會的可持續發展。中國哲學注重天人和諧，并非讓人削足適履地消極適應環境，而是要“先天而天弗違，后天而奉天時”(《周易·文言》)。這是說掌握客觀規律而預先防范(先天)，由于所采取的措施符合天道自然規律，因而不會受到違反自然規律的懲罰。猶如正確地運用科學知識以合理改造利用自然，以改善人的生存環境。而當天災人禍突如其來的降臨后，亦應遵奉天地消長變化的規律，待機而動，就會轉危為安。

《老子》中“無為而無不為”所詮釋的正是“道法自然”的上述含義。“無為”不是什么都不做的消極“不作為”(no action, inactive)，而是積極創造條件來合道行動的“無不為”：遵循自然規律而行，損之又損一切人為做作的一己私欲，是“輔萬物之自然”的“無妄為”，是“生而不有，為而不恃”的“為無為”。藉此使天地萬物順隨本性而生，各得其所，以達成無為而成的效果。李約瑟糾正了以往國際漢學(Sinology)界對道家“無為”的誤解，解釋為“不作違反自然的事”，即不違背事物發展的趨勢，不讓器物承擔與其本質屬性不相稱的功用，不螳臂當車地做注定將失敗的事情，而是用精妙的方法來誘導，或者是只是任由其按內在的程序自然生發，如此行事會有理想效果(23)Joseph Needham, Science and Civilization in China,458.?？ㄆ绽M一步解讀為：“中國人講的‘無為’不是指禁絕行動，而是不要采取與正在運轉的宇宙進程不相和諧的行動。”(24)Fritjof Capra, The Turning Point,20.漢學家理雅各(legge)準確翻譯出了《復卦·彖辭》“動而以順行，是以出入無疾”中“無為”之蘊義：“復卦初爻依據自然之理上行，所以出入無阻?！?25)[英]理雅各譯:《周易》，長沙:湖南出版社，1993年版，第111頁。李約瑟也是在這種意義上指出：能夠實踐無為，意味著要通過本質上是科學的觀察來師法自然。這對中國整個科學技術發展是至為重要的開端(26)Joseph Needham, Science and Civilization in China, 458.。

既要順應自然規律，又要適當加以引導、調整、改造，將順應自然與改造自然有機地結合起來。以此參天地之化育，上下與天地同流，才是道法自然天人和諧的最佳狀態。正像卡普拉在《轉折點》所說：在人類偉大的精神傳統中，道家提出了最深刻、最精彩的生態智慧：強調所有自然和社會現象既是一根本的整體，又具有動態的特性(27)Fritjof Capra, The Turning Point, 458.。這表明人類更應從基于自然主義的人文關懷角度去看待自然界。長期以來，人類自命為自然界的主人，認為自然界應無條件地服從于人類，因而導致日益嚴重的生態危機。作為有理性抉擇能力的人來說，應樹立踐行文明生存方式的高尚理念，提升精神需求，從自然與人文相和諧的方面重新反思看待自然的態度，總結經驗和教訓，這對構建社會主義和諧社會將發揮至關重要的作用。人與自然和諧相處是關系到人類生存、發展的根本。“親近傳統，回歸自然”不僅是一個具有前瞻性、戰略性的語匯，還是一股不容回避的世界潮流，是人類社會與時俱進的體現，是社會發展的必然。

中國傳統和諧觀視自然、社會和人為一有機整體，這對于強化現代人的生態整體意識非常重要。只有將人的理性與自然規律性有機地結合起來，才能真正建立起人和自然及社會之間的和諧關系。人與自然之間的和諧，是人與人和諧關系得以建立的物質基礎。道家正是在人與自然和諧的牢固基石上，來建構人與人的和諧關系。在上述人與自然及社會關系和諧的基礎上，自我身心的平和寧靜才有可靠保障。按照自然主義的價值取向，“人與人的和諧”由此可順理成章的轉進到“自我身心和諧”的環節。在上述關系中，儒家強調以社會為本位，而道家則“貴己”“重生”，高揚人的主體性。歷經先秦道家、漢代黃老學、魏晉玄學、隋唐重玄學、宋元內丹學直到現代新道家的演進，道家在強調主體性人格的同時，也有不斷綜合社會價值與個體價值的趨勢。內以修身與外以治國的和諧統一是道家式“內圣外王”理想。

值得注意的是，道家的和諧觀在縱向時序方面與歷史唯物主義揭示的人類文化演進順序有相似之處，即在人與物關系基礎上解決人與社會的關系問題，由此人的精神需求問題(身心和諧)才能得以凸顯。儒、道兩種不同的路向相反相成，互補互促，環環相扣。從橫向空間上看，恰成一種首尾相連的回環結構，基于自然主義的以人為本是其價值體系的出發點和歸宿。用現代系統觀念對之進行重新詮釋和轉化，對于更好的落實可持續發展戰略，促進社會主義核心價值觀建設都有深遠意義。創建中國特色的環保理念以傳統的“天人合一”“道法自然”的哲學思想為其淵源之一，既符合國人的文化心理需求，也順應世界環保潮流，對于化解環境危機促進綠色發展具有深遠意義。