故鄉的草爐餅

夏璐兒

故鄉街上有一家老字號，是做蘇北特產草爐餅的。

剛出鍋的草爐餅是極香的，整條街都是聞得到的。幼時的我，最喜歡下學就奔向做餅的小店鋪，買上一兩個剛出爐還冒著熱氣的草爐餅。老遠兒就可瞧見鍋爐的熱氣翻滾著，往外打著卷兒。還沒到跟前，嘴巴早已吧唧起來，咽著口水了。這餅趁熱吃絕對是有好味道的。外黃，內白；外脆，內軟。每只餅都可撕成長條，一點兒一點兒咬著吃是童年最溫暖的回憶。

慣常地，此時鍋爐前必是已擠滿了人。

“餅叔，兩個草爐餅，咸的！”

“來嘞！今天人多，等會兒哈！”小店鋪的老板兼伙計餅叔（因為做草爐餅有名，鄉人都這樣稱呼）抬頭露出一個干凈爽利的微笑，手中還停不住忙著的活計。餅爐內溫度很高，餅叔用沾了冷水的手托起一塊餅胚，半個身子探入爐內，迅速把餅胚貼進高溫的爐膛內。每貼一塊餅，就要經受一次高溫的洗禮，這也是草爐餅師傅相比于其他面點師，要獨享的一份考驗——但他的臉上仍可以看出因燙熱而微皺的表情。烘烤草爐餅的火也不同一般，顯得尤其純正又剛勁。

此時，天氣還不算太暖，倒春寒。可餅叔只身著一件薄襯衣，領口敞開。腰上圍著一條深黃色的濺上很多油漬的塑料圍裙。

“早上幾點做餅啊？”

“六點半出餅，四點就得起來發面了，”餅叔認真地回復到，像是討論國際問題，“隔夜的面不好吃。”

“可不是，辛苦啊。”

餅叔笑笑，當作是回復。

我是知道餅叔做餅的，天蒙蒙亮就開始和面。發面時定是用老酵頭，餅叔說，只有老酵頭才能讓餅有堿味，讓燒過的餅有“玉鑲邊”的效果。印象最深的是燒餅環節，將由四條面劑子搓成的粗長條，拼成排后，切成方磚大小的塊，刷一層油，撒上一些芝麻后，才做成餅胚子。放在案板上，用細白布蓋著，等到有人要來買餅了，才開始燒第一鍋。

據說餅叔祖上就做這個，傳到餅叔這一輩時，已經是多少年的老手藝了。草爐餅的費事之處繁多，必須要用水鄉干透了的蘆柴，這種燃料，上溫迅速，能讓餅入爐即能定形，不因重力而下垂，蘆柴燃燒迅速充分，在餅迅速定形后，旺火也結束了，只剩下少許灰燼發著余溫，再慢慢把餅心炕熟。蘆葦燃燒沒有稻草那么多的灰燼，也沒有煤炭的味道，有的只是蘆柴的清香。這也是草爐餅得名的原因。至于放柴火的量，火候的控制，那更有說不盡的道道。

雖說現在工藝進步了不少，但餅叔卻還硬要堅持老手藝，用蘆柴，用老酵頭。每日，晨初。餅鋪內就有了餅叔忙碌的身影，打蘆柴，發酵頭，揉面……繁多的步驟打磨出草爐餅獨特的味道。

一塊塊色澤黃亮、豐滿挺拔的草爐餅的背后，是一代代餅爺一絲不茍和平凡奮斗的堅守。那就是手藝人對品質追求地執著和傳承。

很想念故鄉“金頂、銅地、玉鑲邊”草爐餅的美味。