一場皇后與宰相的較量

李開周

公元997年，農歷三月廿九，宋太宗駕崩。

據太宗遺命，應讓第三個兒子趙元侃繼承大統。但皇后李氏不這樣想，她堅持“立儲必立長”的原則，希望第一個兒子趙元佐能當皇帝。

實際上，趙元佐也好，趙元侃也罷，都不是李皇后的親生兒子，而是宋太宗另一個嬪妃李賢妃所生。不過，李賢妃34歲病逝，第二年李皇后入門，成了一堆孩子的后媽。李皇后自己也生過一個兒子，但不幸夭折，此后再沒有生養皇子。

李皇后很年輕，嫁給宋太宗時才19歲，當時太宗的大兒子趙元佐已經14歲，二兒子趙元僖13歲，三兒子趙元侃11歲。三個兒子當中，她最喜歡趙元佐，因為他性情寬厚，人品正直，會替別人著想。遺憾的是，趙元佐太寬厚、太正直了，反而害了自己。

我們知道，宋朝前兩個皇帝走的是“兄終弟及”路子，宋太祖不明不白地暴斃，弟弟宋太宗接了班。按照這個路子，太宗百年以后，得讓更小的弟弟魏王趙廷美接班。兄弟之間傳完了，再把皇位傳回到宋太祖的兒子手里。

但宋太宗想把皇位傳給自己的兒子，不想傳給弟弟，更不想傳給侄子。可這違背了他親手奠定的“兄終弟及”的傳統。所以，他干脆來一個釜底抽薪，在自己活著的時候，把弟弟趙廷美搞死，把侄子們也搞死。

過程很血腥，結果很順利。最終，弟弟死了，侄子們也死了，宋太宗安心了，以為將來可以把皇位傳給兒子，兒子再傳給孫子，子孫相續，萬世一系。沒料到，他皇位的第一繼承人——大兒子趙元佐，看到父親血腥兇殘的一面之后，竟然瘋了。

長子瘋了，太子的人選只能是次子或者三子。在元佐發瘋的時候，次子趙元僖被晉封王爵，加官中書令，出任開封府尹，成為實際上的皇位繼承人。

趙元僖為人沉默寡言，政事上倒是處理得不錯，當開封府尹管理京師5年，沒有出過任何錯。可惜他體弱多病，27歲就病逝了。宋太宗悲痛又無奈，只能把三兒子定為繼承人。三兒子本名趙德昌，后來改名趙元侃，再后來又改叫趙恒，即宋朝第三任皇帝宋真宗。

前面說過，李皇后是后媽，跟宋太宗意見不一，偏向于讓趙元佐當皇儲。宋太宗在世時，她拗不過皇帝，只能暗著來，讓太監聯絡朝中親信大臣，偷偷給趙元侃使絆子，想讓他失去宋太宗的歡心，為趙元佐重奪儲位創造機會。

朝中大臣分為兩派，一派以宰相寇準為首，擁護趙元侃;另一派以中書舍人胡旦為首，包括大內總管王繼恩等，擁護趙元佐。

寇準實際上是建議趙元侃當皇儲的第一個大臣。宋太宗曾經問他：“朕這幾個兒子，老大瘋，老二病，老三、老四年齡小，將來傳位給誰呢？”寇準答道：“陛下為天下擇君，謀及婦人、中官，不可也。謀及近臣，不可也。唯陛下擇所以副天下望者。” ?（《宋史·寇準傳》）

這段話聽起來四六不靠，實際上很有玄機：“婦人”指的是后宮首領李皇后，“中官”指的是大內總管王繼恩，“近臣”指的就是中書舍人胡旦。

胡旦是狀元出身，嫌升官太慢，投靠在李皇后麾下。當時的情況是，晚上李皇后給皇上吹枕邊風，說趙元佐瘋病已好，堪當大任;白天胡旦在宋太宗身邊敲邊鼓，說趙元侃收買人心，不夠忠心。胡旦的同年進士馮拯、趙昌言、李昌齡也大力幫忙，通過太監王繼恩向李皇后投誠，愿意賠上身家性命，共保大皇子榮登大寶。宋太宗知道這些，所以寇準沒有明講，意思卻很清楚：陛下，您千萬別聽李皇后、王繼恩和胡旦他們的，千萬別讓趙元佐接班啊！

于是，寇準正大光明地擁護趙元侃，幫助他開展工作，又是賑災，又是治河，又是調兵防御邊患，搞得有聲有色。但寇準性子過激，秉性剛烈，對上對下都缺乏心機，批評下屬不留情面，跟宋太宗爭辯起來也是慷慨激昂。有些大臣本來擁護趙元侃，但因為被寇準罵得狗血淋頭，一怒之下干脆投向李皇后的陣營。胡旦的同年馮拯就是這樣的例證。

馮拯文采了得，人品低下，被寇準斥責之后，就羅織證據，意欲報復。他聯絡了許多反對寇準的官員，集體向宋太宗上表，說寇準專權跋扈，結黨營私，百官只知有寇準，不知有陛下。宋太宗本就猜忌心重，怎能容得下如此“專權”的相臣，當即把寇準趕出朝廷。

寇準一去，趙元侃沒了靠山，李皇后一派都很開心，以為趙元佐復位有望。沒想到的是，趙元佐依然不給力，絲毫沒有跟弟弟競爭的欲望，寧可當平頭百姓，也不愿意再見到血淋淋的宮斗。

而接替寇準職務的呂端，成為擁護趙元侃一派的新首腦。

呂端無論為人處世，還是處理政務，都不給政敵留下把柄，確實比寇準厲害得多。他知道宋太宗的身體越來越差，李皇后的勢力越來越大，而大太監總管王繼恩戰功赫赫，在軍中極有威望，一旦宋太宗晏駕歸西，李皇后和王繼恩聯手發難，局勢必然無法挽回。所以呂端步步為營，不顯山不露水地撤掉王繼恩當年指揮過的戰將，換掉李皇后經常聯絡的文臣，還在宮里安插了許多跟王繼恩有私仇的太監和宮女。

宋太宗駕崩那天，李皇后緊急召見趙元佐和親信大臣入宮，王繼恩則想出宮調動禁軍，結果呢？早有準備的呂端將王繼恩誘騙到一個小房間里軟禁起來，然后不慌不忙地帶著欽定皇儲趙元侃入宮。李皇后沒有等來趙元佐，沒有等來胡旦等朝中支持者，也沒有等到王繼恩率領的大隊人馬，知道大勢已去，只能乖乖地和呂端一起宣布遺詔，眼看著她一直不喜歡的趙元侃當了皇帝。

李皇后和寇準、呂端的較量，是皇后與宰相之間的較量，過程各有勝負，最終是宰相贏了。在宋朝歷史上，像這樣的較量后來發生過很多次。有時宰相失敗，有時皇后失敗。宰相失敗，輕則罷相，重則罷官;皇后失敗，遭殃的還會有其親戚和親信。

（摘自《環球人物》）