“吃出來”的顏色

林染

火烈鳥

非洲肯尼亞的納庫魯湖是為了保護鳥禽建立的國家公園，占地面積188平方千米。公園內分布著疣猴、跳兔、巖貍、黑犀牛等野生動物，而最著名的當屬火烈鳥，大約有200多萬只火烈鳥棲息在這里，占世界總數的三分之一。這群毛發艷麗的鳥類聚集湖面的壯麗景象，使納庫魯湖被譽為“觀鳥天堂”。

火烈鳥的形象被時尚界作為流行元素廣泛應用，其鮮艷的羽毛顏色深入人心。殊不知，火烈鳥的種類不同，毛發鮮艷的程度也不盡相同。火烈鳥共有六類：小紅鸛、安第斯紅鸛、秘魯紅鸛、智利紅鸛、大紅鸛和加勒比海紅鸛，大多數火烈鳥只是身體個別部位泛紅，如膝蓋、兩翼或長腿等，但加勒比海紅鸛卻通體泛紅，是火烈鳥中毛發顏色最鮮艷的一種。

火烈鳥偏愛以沼澤地或咸水湖作為棲息地，水里有豐富的藻類、浮游生物、小蝦和昆蟲等。藻類含有豐富的蝦青素，動物無法合成蝦青素，蝦蟹在食用藻類后，蝦青素被保留在體內，使其通體呈紅色。火烈鳥擁有的鮮艷毛發，也是通過這個原理得來。處在食物鏈上端的火烈鳥不僅食用藻類，還食用小蝦，多種來源的蝦青素在它們體內堆積，讓原本潔白的羽毛顯現出紅色。

曾有傳聞說火烈鳥反芻時，以血喂養幼鳥，實在是天大的誤會。之所以產生這樣的誤解，和火烈鳥的飲食習慣有關。火烈鳥覓食時，頭朝下，浸入水中，彎曲的鳥喙利于它們將食物挖出，舌頭上的肉刺幫助火烈鳥從泥沙中挑選食物，鳥喙邊緣的角質齒和細毛能在吞食魚蝦時起到過濾作用，將水和渣滓從口中排出。而幼鳥的鳥喙是直的，出生后兩個月左右鳥喙才會變彎，在此之前無法自行覓食，需要火烈鳥父母用口中的紅色液態分泌物喂養。這些液體食物之所以呈現類似血液的紅色，是因為火烈鳥的胃液會將食用后的藻類和浮游生物中所含的蝦青素分解，形成類似蝦煮熟后的紅色。

紅珊瑚

在中國傳統文化里，紅珊瑚象征著祥瑞幸福，有著“瑞寶”之稱，是達官貴人追求的珍品，清朝皇帝祭日時所戴的朝珠就是由紅珊瑚所制。一株形似樹枝的紅珊瑚價格不菲，事實上，這種常被人們誤認為是植物的裝飾品本是水螅型的群體動物，做成擺件的“枝丫”是紅珊瑚蟲死后留下的堅硬骨骼。

它們被當成植物其實情有可原。幼年時期第一只珊瑚蟲落腳的地方，便是紅珊瑚終生不會搬離的家，所以許多人誤以為紅珊瑚是不會移動的植物。一只珊瑚蟲可以通過無性繁殖慢慢分裂分化，形成多個直徑0.05～2厘米的個體，“群體”壯大后，骨骼逐漸長成樹形，軟體包圍在骨骼外面。這些軟體向外擴展，形成口盤，口盤的周圍有一圈或多圈中空觸手。紅珊瑚蟲通過觸手過濾浮游生物和有機殘骸，獲取食物。

與火烈鳥一樣，紅珊瑚蟲的顏色也是來自食物。它們食用的浮游生物中含有角黃素，紅珊瑚在進食過程中蓄積了大量角黃素，使骨骼呈現紅色。角黃素和蝦青素同屬于類胡蘿卜素，類胡蘿卜素一般呈現黃色、橙色或紅色，給自然界帶來了豐富的色彩，常見的香蕉、番茄、胡蘿卜等都含有類胡蘿卜素。

紅珊瑚蟲的骨骼不但顏色艷麗，還十分堅硬，堅硬程度達到了寶石級別。之所以能有這種硬度，得益于它們“生物礦化”的技能。紅珊瑚蟲可以吸收海水中的鈣離子、碳酸氫根離子，在體內的造骨組織部分進行化學加工，形成了碳酸鈣質的方解石結晶，再由結晶形成堅硬的骨骼。這些骨骼支撐和保護著它們柔軟的肉體，當紅珊瑚蟲被打撈出水，有生命的白色觸手部分就會死去，極為脆弱。

海兔

海兔雖有兔子之名，但和兔子相去甚遠，屬于腹足綱動物，這個綱目中常見的有鮑魚、田螺等，而海兔是這個綱目中的“異類”。它們的貝殼退化成了內殼，背面是薄薄的透明亮皮，有珍珠般的色澤。

之所以有“海兔”之名，大概和它們頭上的兩對觸角有關。在海兔頭上，前面一對觸角稍短，負責管理觸覺，后面一對觸角稍長，負責管理嗅覺，運動時分開成八字形，休息時并攏向上，形似兔耳。

作為腹足類動物，海兔的移動能力差，只能用寬大的肌肉質腹足在海灘、水下爬行，行動緩慢，不利于生存，但它們有一個獨門絕技——吃什么顏色的海藻就會變成什么顏色。一些海兔體表擁有絨毛狀和樹枝狀的特征，在食用海藻后，體色和花紋與棲息環境中的海藻十分相似，海兔就可隱蔽其中，躲避天敵。

除了隱身技能，海兔還有武器防身，它有兩個腺體，可以制造兩種不同的液體。在外套膜邊緣下面的紫色腺，可以釋放出大量紫紅色液體，將周圍海水染成紫色，借此蒙蔽敵人視線。另一個腺體在外套膜前部，分泌的乳狀液體有毒，略帶酸性，敵人接觸后會中毒受傷或死亡，是很好的御敵武器。