左宗棠拒交“陛見關節費”

王開林

清朝官場有許多陋規，比如饋贈別敬，地方官員給某些關系緊密的京官派送銀兩，就是潛規則下你情我愿的利益輸送。別敬的名目有許多種，夏天打紅包叫冰敬，冬天打紅包叫炭敬，給大官夫人、如夫人打紅包叫妝敬。地方官員給某些京官饋贈別敬，旨在聯絡感情，互通聲氣。倘若官員獲準覲見皇上，還得恭送一筆數額不菲的“陛見關節費”，打點到位之后，主事太監才會放行，否則入宮的官員連風都摸不著，更不知門朝哪邊開。

左宗棠官居督撫二十余年，心高氣傲，但他為應付官場陋規，亦無法免俗，炭敬從未間斷過，湘籍京官皆得沾潤，多者有數百兩銀子，少者也有二三十兩銀子。至于“陛見關節費”，光緒六年，他匯寄養廉銀兩千兩給鴻臚寺少卿徐用儀，托他代辦。

光緒七年春，左宗棠抵達京城，兩宮皇太后垂簾召見，特加褒賞，賜黃馬褂，準紫禁城騎馬。主事太監心想利市大發。竹杠敲得梆梆響，暗示左宗棠：陛見關節費至少要三千兩白銀。這豈不是坐地起價，欺負蓋世功臣嗎？左公秉性剛烈，不肯俯首，眼看此事就要鬧僵，幸虧恭親王奕訴顧全朝廷顏面，從中轉圜，代付差額，左公才如期入宮。

陛見那天，慈禧太后因憂致疾，未能臨朝。慈安太后“諭及二十年憂勞，聲淚俱下”。左宗棠奏對稱旨，慈安太后對左宗棠印象極佳，聽說他近日視力大不如前，于是靈機一動，將先帝（同治皇帝）的遺物——一副墨晶眼鏡賞賜給他。禮物微不足道。人情味卻濃得化不開，以此表彰左宗棠的蓋世功勛，慈安太后可謂別出心裁，創意十足。

陛見完畢，主事太監奉旨頒賜禮品，又找準這個現成的題目來做文章，強行勒索謝儀三千兩白銀，左宗棠一怒之下，轉背就走，先帝的那副墨晶眼鏡也懶得要了。恭親王奕訴見狀，再次出面打圓場，索性好人做到底，送佛送到西。主事太監看在恭親王奕訴的面子上，謝儀打了個五折，這才高抬賤手，讓左宗棠領回“尊貴的禮物”。