北美紅杉：樹(shù)木中的大塊頭

紅杉是世界上已知的最高、最古老的樹(shù)木，在一億年以前就存在了。那時(shí)的紅杉還是侏羅紀(jì)最具代表性的植物，分布在北半球的廣大地區(qū)。如今，紅杉的生長(zhǎng)范圍變小，世界上有紅杉分布的地方只剩下中國(guó)和美國(guó)，其中北美紅杉僅生長(zhǎng)在加利福尼亞州（下簡(jiǎn)稱加州）中部到南俄勒岡州西南部的狹長(zhǎng)海岸周?chē)?/p>

北美紅杉也叫海岸紅杉，它是世界上最高的樹(shù)種之一，也是地球上最龐大的植物之一，堪稱樹(shù)木中的大塊頭。

海岸線上的巨人

美國(guó)西南部的海岸，水汽充足，經(jīng)常濃霧彌漫，而北美紅杉最喜歡潮濕的生存環(huán)境，所以它們?cè)谶@里聚集成林。然而，從19世紀(jì)開(kāi)始，美國(guó)人對(duì)紅杉森林的砍伐一直沒(méi)有停止過(guò)，尤其是進(jìn)入20世紀(jì)后，伐木機(jī)、大型電鋸和拖拉機(jī)大行其道，許多紅杉森林已經(jīng)被砍光。直到20世紀(jì)60年代，美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)報(bào)道了紅杉被破壞的情況，美國(guó)政府才開(kāi)始對(duì)紅杉加以保護(hù)，將僅存的紅杉森林建成國(guó)家公園。

如今，人們可以在美國(guó)的紅木國(guó)家公園、紅杉和國(guó)王峽谷國(guó)家公園以及繆爾森林國(guó)家紀(jì)念公園內(nèi)看到成林成片的北美紅杉。其中，位于加州太平洋沿岸的紅木國(guó)家公園是最有名的紅杉勝地。這片生態(tài)保護(hù)區(qū)占地76平方千米，園內(nèi)有13千米的公路都是沿海岸而建的。公園中的北美紅杉平均樹(shù)齡為500～700年，樹(shù)身高大粗壯。世界已知最高的紅杉——“同溫層巨人”就生長(zhǎng)在園內(nèi)，它高約110米，是美國(guó)自由女神像的兩倍，大約生長(zhǎng)了1 600年。由于“同溫層巨人”過(guò)于珍貴，為了避免游客攀爬破壞，紅木國(guó)家公園的管理者一直沒(méi)有公開(kāi)“同溫層巨人”的具體位置。

三種類型的氣候區(qū)

由于加州溫暖而潮濕的氣候環(huán)境，北美紅杉長(zhǎng)得又高又大，而紅杉樹(shù)的腳下生出了大量灌木、蕨類、苔蘚等植物。實(shí)際上，生物學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)，紅木國(guó)家公園其實(shí)是地球上植物群落最豐富的地方，因?yàn)檫@片溫帶雨林中單位體積的生物量是熱帶雨林的7倍。

北美紅杉茁壯長(zhǎng)壽、庇佑生命，這與它的生態(tài)學(xué)構(gòu)造有密切的關(guān)系。由于北美紅杉身材巨大，它得以同時(shí)生活在三種不同類型的氣候區(qū)。

北美紅杉的樹(shù)冠位于頂層，那里時(shí)而干燥多風(fēng)，時(shí)而霧氣彌漫，所以樹(shù)冠處的樹(shù)枝非常濃密，葉子又寬又平，有助于捕捉陽(yáng)光。然而，靠近頂部的樹(shù)葉葉面會(huì)生出緊密的鱗狀葉刺，這種構(gòu)造可以減少葉面在干燥條件下的水分蒸發(fā)。

粗壯的樹(shù)干位于中層，樹(shù)皮厚20～30厘米，由海綿狀和纖維狀的組織構(gòu)成。樹(shù)皮缺少樹(shù)脂，不易被森林火燒毀，且樹(shù)皮含單寧酸，抗蟲(chóng)、抗病，愈合力強(qiáng)，能夠確保自身的枝繁葉茂。有的北美紅杉甚至在樹(shù)老空心、用作“汽車(chē)隧道”后，仍然筆直參天，加州駕車(chē)過(guò)大樹(shù)公園的“吊燈樹(shù)”就是一個(gè)實(shí)例。

北美紅杉的最下層，氣候又有所不同。樹(shù)冠和樹(shù)干擋住了幾乎所有投向地面的光線，樹(shù)基得以身處陰涼潮濕的環(huán)境，成為保護(hù)植物小伙伴們生存的溫床。

緩慢的生長(zhǎng)和繁殖

北美紅杉內(nèi)部絕大多數(shù)的生命物質(zhì)都存在于三層薄紙般的組織中——韌皮部、木質(zhì)部和形成層，這些組織生長(zhǎng)在樹(shù)皮里邊，在樹(shù)木的心材外圍成一個(gè)濕潤(rùn)的管套。不管樹(shù)干長(zhǎng)得有多高，真正從事生命活動(dòng)的活躍細(xì)胞只有幾千克重，這些細(xì)胞將樹(shù)根與葉子聯(lián)系起來(lái)，完成了維持一棵樹(shù)生存所需的所有復(fù)雜的營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)給，它們的高效率是生命現(xiàn)象中的奇跡。

炎熱的日子里，如果沒(méi)有砍伐或其他干擾，每棵樹(shù)都會(huì)把大量的水從樹(shù)根提取到樹(shù)葉，再?gòu)臉?shù)葉散發(fā)回大氣中。我們很難想象，高大的北美紅杉每天會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)多少水。將水分“提起來(lái)”只是韌皮部、木質(zhì)部和形成層的眾多工作之一，它們還生產(chǎn)木質(zhì)素和纖維素，調(diào)節(jié)單寧酸、汁液、樹(shù)膠、油脂和樹(shù)脂的儲(chǔ)存和生產(chǎn)，向“全身”發(fā)放礦物質(zhì)和營(yíng)養(yǎng)，將淀粉轉(zhuǎn)化為糖以供生長(zhǎng)使用……由于所有這些生命過(guò)程都發(fā)生在如此薄的三層組織中，使得樹(shù)木非常容易受到入侵生物的攻擊，從而陷入危險(xiǎn)。當(dāng)北美紅杉的樹(shù)皮被切開(kāi)，毛蟲(chóng)等破壞性生物闖入時(shí)，北美紅杉會(huì)釋放一些化學(xué)物質(zhì)，比如增加單寧酸的產(chǎn)量，試圖阻止毛蟲(chóng)進(jìn)一步啃食。

北美紅杉生長(zhǎng)緩慢，這種穩(wěn)定的節(jié)奏讓它得以長(zhǎng)壽。北美紅杉的根系雖然不是很深，但縱橫交錯(cuò)，結(jié)實(shí)盤(pán)扎著每一寸土地，而且具備耐鹽特性，不畏風(fēng)雨災(zāi)劫和大地滄桑的變化。

北美紅杉雖然生命力強(qiáng)，繁殖起來(lái)卻不太容易。它的樹(shù)枝上結(jié)有大量球果，種子量多，但發(fā)芽率卻很低。所以，紅杉森林中很難見(jiàn)到種子萌發(fā)的幼苗。無(wú)奈之下，北美紅杉主要依靠無(wú)性繁殖來(lái)延續(xù)種群。鋸斷的樹(shù)樁和樹(shù)根上都能長(zhǎng)出小枝，幾十年以后就可以巍然成樹(shù)；根系可以輻射到很遠(yuǎn)的地方，一株老樹(shù)死后可以從它的周?chē)躺鲆黄瑓⑻齑髽?shù)；一株老樹(shù)橫臥在地上，經(jīng)過(guò)幾百年的時(shí)間，在它幾十米長(zhǎng)的樹(shù)干腐爛的地方也可以長(zhǎng)出一列紅杉縱隊(duì)。因此，北美紅杉森林中植被的密度往往比較大。