新進步

檢查舌頭就能確診胰腺癌？

癌癥的診斷與治療同樣重要，因此，科學家們一直致力于簡化癌癥的診斷過程。日前，中國浙江大學的研究人員們發現，舌頭上特定細菌水平的差異或能幫助有效區分早期胰腺癌患者和健康個體。這意味著，如果該發現能夠通過大型研究被進一步證實的話，以后再檢查胰腺癌時，只需要檢查舌頭就可以了！這項研究中，研究人員招募了30名早期胰腺癌患者和25名年齡在45～65歲之間的健康個體，并利用基因測序技術測定了參與者舌苔樣本中微生物組的多樣性。結果發現，相比健康個體而言，早期胰腺癌患者舌苔上存在著明顯不同的微生物組。胰腺癌是一種生存率相對較低的癌癥：有數據表明，在英國，胰腺癌患者的10年生存率不到1%。胰腺癌的癥狀并不顯著，很多患者一檢查就是晚期，這也是導致患者生存率低的重要原因。所以，如果能夠簡化診斷程序，準確檢測胰腺癌的早期跡象，對于胰腺癌患者的治療是非常有幫助的。《口腔微生物學/Journal of Oral Microbiology》

新技術讓人造皮膚也能知冷知熱

皮膚感知冷熱、壓力和疼痛的能力，能幫助我們即時遠離外界的傷害，但人造皮膚卻并不具備這些功能，這就使得那些因燒傷等原因失去自己原本皮膚的患者更容易受傷。近日，來自美國和加拿大的研究人員發明了一種感應器，讓人造皮膚也具備感知外界的能力。該感應器是一個用銅線包裹的硅膠管，管里填充由鐵氧化物微粒組成的特殊液體，這些微粒大小只有十億分之一米，它們在硅膠管內部摩擦從而產生電流，外部的銅線可以捕獲這些電流信號。研究顯示，硅膠管受到壓力時，會產生電流變化，而行走、奔跑、跳躍和游泳等不同動作會產生不同的電流變化。另外，聲波和磁場也可導致電流變化。研究人員希望該裝備能幫助燒傷患者和假肢使用者等重新感知外部環境刺激，并為在高磁場環境中作業的人對可能存在的磁場輻射發出預警。《先進材料/Advanced Materials》

干細胞治療糖尿病取得新進展

自從人們發現干細胞后，一直致力于開發干細胞的潛能，并用在疾病治療中。那么對于糖尿病來說，把干細胞轉化為能夠產生胰島素的胰島細胞，糖尿病的治愈不就指日可待了嗎？但是難以控制轉化后的胰島細胞所產生的胰島素的水平——轉化后的細胞或者不分泌或者分泌過量胰島素——成了實現這一構想的重大障礙。最近，一項新研究發現，通過調整誘導人干細胞產生分泌胰島素的β細胞的配方，在生長和發育的不同時間用不同因子處理這些細胞，由此產生的β細胞對血液中的葡萄糖水平波動更敏感。研究發現，這些移植到小鼠體內的β細胞產生的胰島素水平能有效地控制它們體內的血糖，在幾個月的時間里功能性治愈它們的糖尿病。對于這項研究中的大多數小鼠來說，這大約是它們實際上能夠存活的時間。研究人員將進一步探究能將這種方法應用到人體臨床研究中的方法。《干細胞報告/Stem Cell Reports》