古代考生“落第”后還有哪些人生選擇

□ 北 晚

不論是現代考生，還是參與古代科舉考試的學子，“金榜題名”都是他們的愿望，然而，考試之路并非坦途，總會有一些落榜者。據史料記載，清代光緒九年（1883）進京參加會試的考生超過1.6 萬，最終只有380 人進士及第。那么，古代考生在京落第后，還有哪些人生選擇呢?

古代考生“復讀”是常態

林則徐是福建侯官（今福州市）人，清嘉慶十年（1805）首次來京參加會試，但出師不利，名落孫山。嘉慶十三年（1808）二次赴京應試，再次落第。遂獨居一室，閉門謝客，潛心研讀，嘉慶十六年（1811）第三次進京參加會試，以殿試二甲第四名、朝考第五名被賜進士出身。曾任湖廣總督、陜甘總督等職，兩次受命欽差大臣，因“虎門銷煙”被譽為“民族英雄”。

曾國藩為湖南長沙府湘鄉（今婁底市雙峰縣）人，祖輩以務農為業。清道光十五年（1835）第一次赴京會試未中，寓居北京長沙會館讀書。次年恩科會試再次落第，于是返回長沙，多訪名師，廣求學識。道光十八年（1838），曾國藩第三次參加會試，終于考中，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身，后被選為翰林院庶吉士。自此，他仕途逐漸通順，成為中國近代政治家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥，被譽為“晚清四大名臣”之一。

放棄科舉另尋出路

當然，明清時也有不少學子會試落第后，審時度勢，毅然選擇了考試之外的道路，由此成就一番事業。

王致和是安徽寧國府太平縣（今黃山市黃山區）人，清康熙八年（1669）進京趕考落第，欲在京攻讀，準備再次應試。因距下科試期甚遠，故在京暫謀生計。他自幼跟父親學過做豆腐，便向幾位同鄉借些錢，在安徽會館附近租賃了兩間房，開起了豆腐作坊。某年夏季，他怕賣剩下的豆腐發霉，就將這些豆腐切成小塊，稍加晾曬和鹽腌后用缸儲存起來，之后歇伏停業。三伏之后，他打開缸看腌制的豆腐，一股臭氣撲鼻而來，取出一看，豆腐已呈青灰色，試著嘗了嘗，覺得臭味之中卻蘊藏著一股濃郁的香氣。他送給鄰里品嘗后，大家都稱贊不已。此后，王致和摸索出一套臭豆腐的制作工藝，制作出來的臭豆腐頗受人們青睞。康熙十七年（1678），他在前門外延壽寺街開設“王致和南醬園”，以經營臭豆腐為業。

謝崧岱是湖南長沙府湘鄉喉塘人，于同治二年（1863）鄉試中舉，次年（1864）進京會試，但金榜無名，于是放棄仕途之路，另走謀生之道。他在參加鄉試、會試時看到，凡是應試之人都是現磨墨，有時試卷還沒答完，硯臺里的墨已干，還得停下筆再磨墨，因此浪費了答卷時間。如果有一種墨汁直接用于書寫，豈不是省時又省力?于是他潛心研究，制成了同墨塊效果相同的墨汁。每逢開科場，各省舉人進京應試時，他就帶著墨汁到各省會館舉人的住處去推銷，生意很好。同治四年（1865），他在琉璃廠開設了一家生產經營墨汁的店鋪，并寫了一副對聯：“一藝足供天下用，得法多自古人書”，貼在門前，隨后取了對聯字頭，起名“一得閣”。