《救美記》

林扶霄

賭徒老夏因為手氣不佳，輸光了家里的積蓄，心里又不甘，想返本重來，就向張員外借了一百兩銀子。

眼看借債到期，可銀子卻又賠了個精光，老夏實在沒辦法，便對張員外說，他有一個未出嫁的女兒，名叫阿杏，人美心善，是當地的一枝花，現在他想說服阿杏，將她嫁給員外來做小妾，只是希望員外免了借他的一百兩銀子，另外再給他幾百兩做彩禮就行了。

張員外雖然年事已高，但在老夏的游說之下，不覺心動，也就答應了下來。

老夏回去將事情與阿杏說了，可阿杏死活都不答應，老夏只得將她關進房中，軟禁起來，自己則跑到張府，與張員外商定了迎娶的日期。定妥后，老夏對員外說：“阿杏性子倔，不懂事，初來乍到，可能會得罪員外，希望員外能多包容她一點。”

員外笑道：“沒事，你不用擔心，日子久了自然就好了。”

老夏這才心滿意足地回去了。老夏剛一出門，張員外的兒子張沖就進來了。張沖在門外聽到了張員外與老夏所說之事，認為父親此舉十分不妥，就勸父親道：“老夏還不出銀子，你可以讓他來府上打工抵債嘛，何必要同意他的餿主意呢。父親已到花甲之年，阿杏還未滿十八，這事要是做成，我們張家就算斯文掃地了。”

張員外道：“就老夏這種人，來我府上做事，我還怕他偷東西呢。再說你爹又不是娶妻，只不過納一個小妾，這樣的大戶人家還少嗎？你不用多嘴，專心考你的舉人。”

張沖被父親說了一通，心里仍是不服，幾天來悶悶不樂，一直惦念此事。這一天，他聽說兒時的玩伴大磚出獄了，便專門跑過去看他。酒過三巡，張沖對大磚說：“我想讓你去做一件事。”大磚問是什么事？張沖說是偷東西。大磚驚道：“得了吧，我剛因為這事從牢里出來，你又想讓我進去，你還真夠哥們。喝了這杯酒，你就走吧，我大磚發誓要重新做人了，你這樣的朋友我都得一個一個地斷交。”

張沖笑了笑，平靜地向大磚講了他父親與阿杏的事，說阿杏如今被老夏鎖在家中，而他想救阿杏出來，就必須偷到房門的鑰匙。

聽張沖這么一說，大磚也笑了，他拍了拍張沖的肩膀，說：“今天喝高了，身手不靈便。明晚動手吧。”

張沖說：“明天你我先去僻靜處租間房子，你一旦救出阿杏就將她帶到那里，讓阿杏有個起居的地方。”

大磚點頭稱是。

次日晚上，三更一過，大磚便翻墻進入老夏家。待聽到老夏屋中鼾聲大作，大磚便輕輕打開老夏的房門，從老夏身上偷得那串鑰匙后，抽身來到軟禁阿杏的房子前，將鑰匙一一往鎖孔里試，那鎖果然被啟開了。

黑暗中，阿杏正要驚呼，只聽大磚說道：“別出聲，我是來救你的。”阿杏這才平靜下來。

救出阿杏后，大磚將房門原樣鎖好，又將鑰匙還回老夏處，便攜著阿杏匆匆趕到了指定的地點，與張沖碰了頭。張沖問阿杏有何打算？阿杏回答說，反正不想回家，也不想嫁給張員外作小妾，其他隨意。張沖安慰她說：“你先在這里住下，事情自然會不了了之的。”

阿杏憂郁道：“雖然我恨我爹，但還是擔心他還不出銀子。”

張沖笑道：“我早打聽過了，你爹不僅好賭，而且還出了名的摳門，是個守財奴。你家祖上還算殷實，家中頗有些值錢的物件，如今他寧可賣你，也不賣這些東西，這樣的爹，不值得你掛念，你安心住在這里便是。”

張沖說完，又對大磚交代道：“我反對過父親納妾的事，阿杏失蹤，父親必然懷疑我。之后的一個月，我不再來這兒，阿杏就煩你照顧了。”

張沖一面說，一面又掏出幾錠銀子，放在大磚手上，又朝阿杏點了點頭，就出門回去了。

阿杏失蹤的事，張員外果然懷疑到了張沖的身上，天天派人跟蹤張沖的行蹤。但張沖早有準備，因此從未露出一絲破綻。一段時間后，張員外也沒了主意，便如張沖所料那樣，不了了之了。

這事的風頭一過去，張沖才開始去看望阿杏，沒想到兩人一來二去，竟漸漸產生了感情。張沖知道如想與阿杏長相廝守，這事早晚瞞不過父親。思來想去一番，明知會被父親責罵，還是決定要向父親坦白。誰知張沖尚未開口，父親卻笑著對他說：“沖兒，今天父親為你定了門好親。由知府大人保媒，知縣要將他的千金嫁給你做夫人了。從此我們張家就是本縣的泰山了。”

張沖聽了，頓覺五雷轟頂，連忙向父親表示，自己已經有了心上人，要娶也是娶她。張員外不悅道：“是哪家的女兒啊？”

張沖知道他與阿杏的事再也無法隱瞞，而他又不想連累大磚，便對父親說阿杏是他偷了老夏的鑰匙救出來的，救出來后，兩人便有了感情，他要娶的人就是阿杏。張員外氣得七竅生煙，罵道：“你這逆子，你是存心不讓我活是不是？當初我要納阿杏為小妾，你說什么張家斯文掃地了，現在你卻要娶阿杏為妻，這算什么？雙龍戲珠嗎？以后我們父子的臉還往哪擱？”

張沖道：“這不一樣，你納阿杏是趁人之危，我娶阿杏是兩情相悅。”

張員外被張沖說得結巴了，一時說不上話，氣得在屋里瘋狂繞了兩圈，才接著道：“你別做夢了，你與知縣千金的事已經定了，不可再改，否則就徹底得罪知府知縣兩位大人，我們張家還有活路嗎？最近你哪兒都別去，老老實實呆在書房，婚禮大典由我來一手籌備，你什么都別管。”

就這樣，張沖被張員外關進了書房。由于張員外派專人把守，張沖如籠中之鳥，完全失去了自由。大磚與阿杏見張沖多日不露面，心知大事不好，大磚也算是張員外看著長大的，便由他出面去張府打探消息。

張員外對大磚說：“張沖要全力準備科考，被我關進書房了，你最好別去打擾。”

大磚將身后的籃子拎到眼前，道：“我母親知道張沖喜歡吃野莓，這是她花了一天功夫，親手去山里采摘的。我來就是為了給張沖送野莓，沒別的事。”

張員外道：“既然是你母親的心意，我也不好不領情，你去去就來，別耽誤他做功課。”

大磚的到來，對此時的張沖來說，如同天上派來的救兵。他趕緊將這幾天的苦水向大磚倒了個痛快，又接著說：“我想來想去，辦法只有一個。我們張家顯然是沒資格毀約的，唯一的希望就在知縣大人的千金身上，如果她不同意，尋死覓活地鬧，知縣大人主動提出撤消婚約，那么我跟阿杏還有最后一絲希望。”

大磚也覺得張沖言之有理，并問他打算怎么做？張沖卻說這事還得靠大磚來做，由大磚秘密潛入知縣千金的閨房，將張沖的信交予對方。

大磚問是什么信，張沖說：“我現在就寫，把我跟阿杏的事跟她講清楚，求她大發慈悲，放過我和阿杏，成全我和阿杏。”

信匆匆寫完，大磚將它放進懷里，便告辭出來了。當天晚上，正是月圓之夜，大磚借著月光，翻入知縣府中，找到小姐閨房，待傭人走光，便趁機開窗躍入。小姐大驚，大磚連忙跪倒在地，雙手將信托出，道：“小姐莫慌，我是與你定親的張沖派來的。這信是張沖寫給你的，請過目。”說完，大磚把頭低下，彎腰將身子整個都伏在地上，直到嘴巴貼著地面，小姐才完全放心，從他手上拿了信件來看。

看完信，小姐讓大磚起身，并對他說：“你回去告訴張沖，他說的事我辦不到。一是張沖這人有情有義，我為什么不嫁？二是我跟他的親事，由知府大人保媒，我父親親自決斷，我扳不動這兩座大山。就這樣了，你走吧。”

說完，小姐當著大磚的面，將信撕成了碎片。大磚心灰意冷，拜別小姐后，又連夜將結果告知了張沖，張沖除了仰天長嘆，也別無他法。

很快到了成婚之日，就這一段日子，張沖消瘦了十幾斤。雖說是大喜之日，但他這個新郎卻顯得沒精打采，毫無神氣。直到看見阿杏隨著知縣千金款款向他走來，他的臉上才重新煥發出生機來。

張沖驚呆了，趁人不備，他悄悄問阿杏是怎么回事？阿杏羞澀道：“昨天小姐來我住的地方，將我收做了貼身丫環，讓我與她一起嫁到張府來，以后好做你的妾室。”

洞房花燭夜，張沖滿懷敬意，挑去了小姐的蓋頭，先敬了她三杯酒。