母親教子這樣對付“惡鄰”

趙銳

明朝時期，袁參坡的繼任妻子李氏以溫婉賢淑名聞鄉里。袁家有五個兒子，其中袁衷、袁襄是袁參坡已故妻子王氏所生，袁裳、袁表、袁袞是李氏所生。李氏對待五個兒子一視同仁，并無厚此薄彼。

李氏教育兒子們要與人為善，但她并不會一直給他們講枯燥的大道理，而是身體力行，把這些道理融化到日常生活中一點一滴的小事中，讓兒子們通過母親的行為自行判斷和效仿。

沈家與袁家有世仇，兩家僅有一墻之隔，但從不來往。而且，對袁家一直看不慣的沈家，還時常瞅準機會故意挑起事端。

袁家有一棵桃樹，隨著樹木越長越高，最后有枝杈越過墻頭，長到了沈家的院子中。沈家老爺覺得這下可算是找到了挑事的理由，竟然連招呼都沒打，就把那枝杈給鋸掉了，然后坐等袁家來理論。

兒子們發現了這件事，個個氣得臉紅脖子粗，氣呼呼地去找母親李氏告狀，希望母親能去沈家討個公道。可李氏卻說：“鋸掉就鋸掉吧，這本來就是我們不對，自家的桃樹越了界，別人怎么處置都不算過分。沈家老爺并不是不講理之人，他這樣做，多半也只是因為多年來積壓的怨氣太多，借題發揮，等他氣消了，也就好了。”

兒子們聽到母親這樣說，也不敢多說什么，但心中都很不服氣，覺得母親太軟弱了。所以，兒子們時常瞅著沈家院墻邊的一棵棗樹看，盼著那棵棗樹能快些伸到自家院子里來，以報之前的“鋸樹之仇”。

過了一段時間，那棵棗樹果然慢慢越過邊界，長到了袁家的院子內，兒子們個個摩拳擦掌，打算趁母親不在家的時候行動。誰知，還沒等兒子們出手，李氏就提前發了話： “誰也不準鋸樹枝，更不準偷摘那樹枝上結的棗，一旦發現，家法伺候。”

之后，李氏竟然還吩咐仆人小心看護，待棗子成熟后，通知沈家派仆人過來把棗子全部摘走。

沈家老爺見袁家人如此“好欺負”，于是變本加厲，把袁家跑到沈家園子里的羊直接打死了。

誰知第二天，沈家的羊就也跑到袁家的園子里來了。

兒子們大喜，發誓這次絕不能放過這個寶貴機會，便直接瞞著李氏把羊逮了起來。兒子們正要痛下殺手，沒想到李氏還是聽到風聲趕來了，不僅制止了他們的“暴行”，而且還命令仆人把羊送還了沈家。

沈家老爺見自家的羊被送了回來，又聯系到之前的鋸樹事件，羞愧得無地自容。不過，雖然認識到了自己的不對，沈家老爺還是拉不下臉來認錯。直到有一次，沈家老爺患了疑難病癥，李氏要求丈夫袁參坡去為沈家老爺診治，并免費為他抓藥。

誰知沈家老爺的病太難治，沈家只得遍請各路名醫前來會診，直把家底都掏空了，眼看著沈家再拿不出錢來醫治了，袁參坡和李氏發動鄉鄰為他捐款，這才終于治好了沈家老爺的病。沈家老爺將袁參坡和李氏的善行悉數看在眼里，感動得熱淚盈眶，直拉著袁參坡的手久久不愿松開。

在母親李氏的善意感召下，兩家終于化干戈為玉帛，兒子們這時候也才終于明白母親的良苦用心。原來冤冤相報，沒有盡頭，以惡意回報惡意，只會得來更大的惡意反擊;以善意回報惡意，會消減惡意，避免給雙方帶來更大的傷害。

兒子們在母親李氏的身教影響下，逐漸長大，都長成了正直、善良的君子，尤其是做了官的袁衷，以及寫出了勸人積善的《了凡四訓》的袁表等，更是成了善意的踐行者和傳播者，影響了當時乃至后世無數人。